Chapter 69 Gadis dengan Bekas Luka Bakar
Setelah berhasil
menyelesaikan pertempuran dalam simulator, Tsugumi kembali ke ruang konferensi,
dengan kondisi kelelahan.
Waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan Demonic Beast kurang dari satu jam. Bukan skor waktu yang buruk, pikirnya. Itu seharusnya sudah cukup untuk menunjukkan betapa hebatnya dia.
Ketika dia tiba di ruang konferensi, anggota lain sudah duduk, tersenyum terpampang dan menyambut Tsugumi—Hagakure Sakura. Rupanya, dia mendapat nilai lulus.
"Baiklah,
kita sedikit terlambat dari jadwal, jadi aku akan memulai perkenalan."
Hitsugi menyatakan sebagai pembawa acara dan perkenalan diri para anggota Jukka dimulai di tengah-tengah rasa tegang yang halus. Perkenalan diri itu hanya berupa profil dan latar belakang singkat.
Perkenalan diri
dimulai dengan Toono Sumire, yang menduduki peringkat pertama, dan diakhiri
dengan Hitsugi Airi, yang menduduki peringkat keenam. Keenam orang ini mungkin
tidak memerlukan perkenalan khusus. Nama dan usia mereka sudah diketahui karena
selalu dijelaskan di TV.
... Namun di antara mereka, ada satu yang memiliki informasi yang sangat sedikit. —Yukino Shizuku. Dalam perkenalan dirinya, ia hanya menyebutkan namanya dan berapa lama ia telah aktif sebagai Magical Girl.
Awalnya, Yukino Shizuku memiliki sejarah sebagai Magical Girl Stary. Meskipun dia menjadi Rikka dan beralih ke afiliasi pemerintah, informasi pribadinya belum dipublikasikan. Mungkin itu adalah niat dari orang itu sendiri dan Dewa Kontraknya, tapi sepertinya terlalu berlebihan.
Namun, dalam hal usia maupun kampung halamannya yang tidak diketahui, Hagakure Sakura tidak punya hak untuk mengatakan apapun tentang orang lain.
—Bagaimanpun juga,
akhirnya tiba saatnya untuk perkenalan ketujuh dan selanjutnya. Tsugumi
mendengarkan tiga orang lainnya memperkenalkan diri, merasa agak gugup.
Mereka sedikit gugup saat pertama kali datang ke ruang konferensi, tapi sepertinya mereka sudah tenang saat Tsugumi mulai bertengkar. Dia berharap waktu akan menyelesaikan suasana yang agak canggung ini.
"Aku Sobi Maki. Terimalah salam hangat dariku."
Peringkat ketujuh. Dia adalah seorang Magical Girl milik pemerintah. Dia berusia 20 tahun dan memiliki keanggunan seorang Yamato Nadeshiko. Sekilas, dia tidak terlihat sangat aktif dalam pertempuran.
"Agatsuma Suo! Aku telah bekerja sebagai Stray untuk sementara waktu, jadi aku tidak begitu tahu apa yang kulakukan, tapi aku menantikan untuk bekerja sama dengan kalian!"
Orang yang menyapa dengan begitu riang adalah seorang gadis yang berada di peringkat kedelapan. Usianya mungkin tidak jauh berbeda dengan Tsugumi. Gadis itu telah bekerja sebagai Magical Girl lebih lama dari Hagakure Sakura dan telah aktif sebagai Stray selama kurang lebih empat tahun. Sepertinya dia memiliki kemampuan Transportasi seperti Tsugumi.
"... Kazaguruma Tokiwa. Senang bertemu denganmu."
Gadis yang menyapa dengan samar-samar dan dengan mengantuk menggosok matanya berada di peringkat kesembilan. Ia berusia lima belas tahun dan berada di jenjang pendidikan yang sama dengan Hyuga.
Meskipun dia sama kuatnya dengan Rikka dalam hal kemampuan, dia belum terpilih sebagai salah satu dari Rikka sampai sekarang karena dia tidak terlalu aktif dalam voting. Bisa dikatakan ia terpilih hanya karena jumlah slotnya ditambah.
Yang terakhir, Tsugumi, berdiri dan mulai berbicara.
"Namaku Hagakure Sakura. Aku mungkin akan merepotkan kalian, tapi tolong jaga aku mulai sekarang, ya?"
Kemudian Tsugumi tertawa pelan.
◆ ◆ ◆
Setelah perkenalan
diri dan beberapa pengumuman kecil, pertemuan pertama berakhir tanpa insiden,
meskipun ada beberapa keributan di tengah acara.
Tugas besar yang harus
dilakukan adalah konferensi pers tentang Jukka, yang akan diadakan dalam
beberapa hari. Para anggota baru diminta untuk menyampaikan beberapa kata
aspirasi untuk masing-masing anggota, tetapi hal ini seharusnya dapat dikelola.
Pergeseran persiapan
untuk penaklukan kelas A bulanan akan diumumkan pada pertemuan berikutnya. Pada
dasarnya, tugasnya adalah untuk tetap berada di pemerintahan selama shiftnya,
tapi Tsugumi bisa melakukan transportasi kapan saja, jadi dia tidak perlu berada
di pemerintahan. Mereka akan mempertimbangkan situasi itu, tapi dia hanya bisa
berharap hal itu tidak akan mempengaruhi kehidupan sekolahnya sebanyak mungkin.
Saat para anggota
pergi satu demi satu, seseorang memanggilnya dari belakang.
"Hei,
Hagakure-san. Boleh aku minta waktumu beberapa menit setelah ini?"
"Eh?"
Tsugumi terkejut
dengan kata-kata yang tiba-tiba itu dan menoleh untuk melihat Hitsugi berdiri
di sana dengan senyum kecil di wajahnya.
"Karena kamu
adalah seorang Magical Girl Stray, kamu mungkin tidak tahu banyak tentang
fasilitas pemerintah, kan? Aku mengundang Agatsuma-san, yang juga seorang
Stray, jadi aku bertanya-tanya apakah kita bisa makan malam bersama setelah
penjelasan. Bagaimana?"
Tsugumi meletakkan
tangannya di atas mulutnya sambil berpikir, tapi kemudian dia tersenyum dan
mengangguk dengan tegas untuk mengiyakan.
"Ya, aku akan
senang untuk bergabung denganmu."
"Aku senang. —Ayo
kita berangkat."
Menanggapi persetujuan
Tsugumi, Hitsugi menghembuskan nafas lega, kemudian dia memanggil Tsugumi untuk
maju, dan melangkah keluar dari ruang konferensi.
◆◆◆
"—Dengan kata
lain, tidak apa-apa untuk menggunakan simulator dan melihat catatan pertempuran
selama aku menjadi bagian dari Jukka?"
"Ya, itu
benar. Sisanya adalah tentang makanan di pemerintahan. Jika kamu memberikan
kartu pribadi yang kuberikan padamu tadi, semuanya akan diberikan secara
gratis. Semua menu yang ada di sini enak, jadi apa pun yang kamu pesan pasti
enak."
Sambil mencicipi sup
daging sapi yang dipesannya di kantin pemerintah, Tsugumi bertanya kepada
Hitsugi tentang pertanyaan yang selama ini ada di benaknya.
Dia telah mendengar
bahwa dengan bergabung dengan Jukka, dia akan memiliki lebih banyak hak
istimewa untuk digunakan, tetapi bisa melihat detail catatan pertempuran itu
luar biasa. Sampai saat ini, dia telah menambah pengetahuannya dengan video dan
diskusi yang tersisa di Internet, tapi jika dia bisa mengakses data resmi
pemerintah, dia akan bisa menghemat waktu dan tenaga. Selain itu, tampaknya
beberapa pembatasan yang telah ditempatkan pada Stray akan dicabut. Ini
merupakan berkah yang tidak terduga.
Kebetulan, untuk
bounty, itu akan tetap dipotong 30% kecuali dia berafiliasi penuh dengan
pemerintah, tapi dalam kasus Tsugumi, uang tidak terlalu penting, jadi itu
tidak terlalu menjadi masalah.
"... Kamu tidak
perlu terlalu khawatir tentang Hyuga-san. Omongan anak itu mungkin sedikit
kasar, tetapi dia tidak akan memukulmu atau menyeretmu ke bawah."
"Benarkah
begitu?"
"Ya. dia mungkin
tidak menyadarinya, tetapi dia adalah salah satu dari Magical Girl yang
melindungi negara. Dia mungkin berbicara secara terbuka, tapi dia tidak
akan pernah melakukan sesuatu yang pengecut. Kalau dipikir-pikir, dia cukup
imut, kan?"
"Yah, kurasa
begitu."
Memang benar bahwa
masalah Hyuga hanyalah sikapnya, orang-orang di Markas Penanggulangan tidak ada
yang mengatakan tentang perilaku pengecut.
Jika Hyuga adalah
orang yang akan memilih cara apapun untuk menendang orang lain dari jalan,
bahkan Tsugumi mungkin akan membencinya. Untuk saat ini, yang harus dia lakukan
adalah memenangkan perang lidah, jadi seharusnya tidak ada masalah mengenai
Hyuga.
—Seperti yang kudengar
dari Chidori, makanan di kantin ini benar-benar lezat.
Daging sapi meleleh di
mulutnya dan saus demi-glace-nya cocok dengan itu.
Tapi apa sensasi aneh
yang terkadang aku rasakan? Itu adalah sensasi aneh yang memenuhi perut
keduanya seolah-olah dia menggunakan skill [Kerakusan]. Dia tidak merasakan
sesuatu yang buruk, tapi tetap saja mengkhawatirkan.
Saat Tsugumi menoleh,
Agatsuma, yang duduk di sebelahnya, menggumamkan sesuatu.
"Apa mungkin ada
sedikit inti sihir dalam makanan ini?"
"... Aku terkejut
kamu menyadarinya."
Hitsugi mengatakan ini
dengan terkejut, kemudian berbicara pelan.
"Makanan di sini
—makanan yang disajikan pada para Magical Girl — mengandung sedikit inti
sihir yang dihancurkan. Dan makanan itu sendiri ditanam dengan banyak pupuk
sihir yang sangat pekat. Biasanya tidak terlihat, tapi Agatsuma-san luar biasa."
"Hehe, terima
kasih banyak."
Agatsuma tersenyum
senang mendengar pujian Hitsugi. Di tengah-tengah semua itu, Tsugumi bertanya
pada Hitsugi tentang apa yang selama ini ia pikirkan,
"Tapi kenapa
mereka mencampurkan inti sihir? Ini bukan demi kemewahan, bukan?"
—Inti sihir adalah
bentuk energi yang mengkristal yang muncul ketika Demonic Beast dikalahkan. Itu
bisa dilarutkan dalam air dan digunakan sebagai bahan bakar kimia, digunakan
sebagai elemen untuk menghasilkan listrik, atau bahkan dihancurkan menjadi potongan-potongan
kecil sebagai pupuk dengan kemurnian tinggi untuk pertanian. Dengan kata lain,
ini adalah bahan serbaguna yang seperti mimpi.
Namun, meskipun 30.000
Demonic Beast dapat diburu setiap tahun, jumlah inti sihir terbatas. Sulit
membayangkan barang mewah seperti itu bercampur dengan makanan.
"Ini tidak
dipublikasikan, tapi inti sihir memiliki efek memperluas bejana Magical Girl.
Yah, meski efeknya masih tidak signifikan."
"Aku tidak tahu
ada alasan untuk itu. Tapi bukankah itu sedikit sia-sia? Bukankah inti sihir
itu cukup berharga?"
Mendengar jawaban
Hitsugi, Agatsuma bertanya dengan terkejut. Tsugumi setuju dengan pernyataan
itu.
Saat ini, tingkat
kemunculan Demonic Beast adalah konstan dan mereka dapat memiliki persediaan
inti sihir yang stabil, tapi dia tidak berpikir situasi ini akan berubah
selamanya. Demi masa depan, mereka mungkin harus menahan diri untuk tidak
menggunakan inti sihir jika itu hanya menghasilkan efek yang kecil.
Hitsugi tersenyum
seolah-olah dia bisa melihat keraguan mereka.
"Meskipun tentu
saja menyedihkan melihat sumber daya yang begitu berharga digunakan untuk hal
seperti ini, aku memahami perasaan orang-orang di pemerintahan yang memutuskan
untuk memperkenalkan program ini. —Bagi Jepang, Magical Girls adalah benteng
terakhir. Mereka bersedia menggunakan inti sihir mereka yang berharga jika kita
bisa menjadi lebih kuat meskipun hanya sedikit dan bertahan hidup. Mungkin
begitulah cara mereka berpikir. Aku akan senang jika efek dari makanan ini akan
mengurangi jumlah orang yang harus kita kirim, meskipun hanya sedikit."
Perkataan Hitsugi,
dengan sedikit kesedihan, membuat Tsugumi terdiam.
—Hitsugi telah menjadi
Magical Girl selama hampir sepuluh tahun. Dia bertanya-tanya berapa banyak
rekannya yang telah hilang karena Demonic Beast selama itu. Sulit untuk
membayangkan bagaimana perasaannya.
Saat mereka bertiga
berpaling dengan canggung, tiba-tiba suara elektronik berbunyi bergema di
sekitar area tersebut. Di tengah-tengah ini, Hitsugi tiba-tiba memasukkan
tangannya ke dalam saku bagian dalam jaketnya dan mengeluarkan sebuah terminal
persegi panjang.
"Ya, ini Hitsugi.
... Sekarang? Tidak, tidak masalah. Aku akan segera berangkat."
Kemudian, Hitsugi
menutup telepon dan membungkuk meminta maaf.
"Maaf, aku harus
pergi dulu. Aku dipanggil oleh staf Jukka... Aku benar-benar minta maaf,
padahal aku mengundangmu untuk makan malam."
"Tidak, tak
perlu! Aku masih di sini untuk berbicara dengan Hagakure-san, jadi jangan
terlalu khawatir!"
"Mau bagaimana
lagi, ini adalah panggilan dari pemerintah. Aku berharap bisa mendengar lebih
banyak cerita darimu lain kali."
Setelah berbincang,
Hitsugi menundukkan kepalanya meminta maaf dan meninggalkan kantin dengan
langkah cepat. Dia benar-benar orang yang rendah hati. Tsugumi menyukainya,
tapi dia khawatir dia mungkin terlalu memaksakan diri.
... Dia bertanya-tanya
apakah para Magical Girl yang menjadi bagian dari pemerintah selalu sesibuk
itu. Jika iya, mungkin cukup untuk tetap menjadi seorang Stray. Memikirkan hal
ini, Tsugumi melirik sebelahnya.
Agatsuma Suo telah
menghabiskan set makan siangnya dan tersenyum puas. Kemudian dia menoleh ke
arahnya dan tiba-tiba berbicara.
"Ngomong-ngomong,
bagaimana kamu bisa menjadi seorang Magical Girl, Hagakure-san?"
"... Bagaimana,
katamu?"
Ketika Tsugumi
bertanya balik, tak mengerti apa yang dia maksud, Agatsuma mengatakannya dengan
jujur.
"Kamu tahu, ini
adalah awal dari kontrakku dengan Dewa. Aku sedang berjalan di jalan ketika aku
tiba-tiba diundang. Bagaimana rasanya bagimu, Hagakure-san?"
—Oh, begitu, jadi
semacam itu.
Tidak seperti mereka
yang menjadi bagian dari pemerintah, para Gadis Magical Stray memiliki cara
yang berbeda untuk bertemu dengan para Dewa. Karena para Stray jarang mendapat
kesempatan untuk berbicara satu sama lain, mereka tidak akan pernah tahu alasan
mengapa yang lain bergabung tanpa kesempatan seperti ini. Dia mungkin penasaran
dengan hal itu.
"Dalam kasus aku,
semuanya dimulai ketika aku terlibat dalam kecelakaan barrier dan Dewa
menyelamatkanku. Fufu, ini seperti membalas budi, bisa dibilang begitu."
Ketika Tsugumi
menjawab, mata Agatsuma berbinar dan dia terseyum.
"Heh, membalas
budi, ya. Itu keren sekali! Aku sedang mencari sesuatu ketika aku bertemu
dengan Dewa, dan aku menjadi Magical Girl dengan syarat agar ia membantuku
menemukannya. —Yah meski, aku belum menemukan apa yang kucari."
Agatsuma berkata,
mengacak-acak rambutnya dengan malu-malu. Pada saat itu, ia melihat sekilas
memar di tangan kanannya.
Memar seperti luka
bakar itu memanjang dari punggung tangan sampai ke ujung pergelangan tangannya,
dan sulit untuk mengatakan seberapa besar ukurannya. Ia bertanya-tanya apakah
itu berasal dari kegiatan Magical Girl-nya.
Mungkin menyadari
tatapan Tsugumi, Agatsuma dengan lembut memegang tangan kanannya dengan tangan
kirinya dan tersenyum, seakan-akan merasa terganggu.
Melihat sikap
Agatsuma, Tsugumi menatapnya dengan tatapan gelisah dan berkata dengan suara
meminta maaf.
"Maafkan aku
karena menatapmu. Sepertinya kamu kesakitan, jadi aku sedikit khawatir."
"Oh, bekas luka
bakar ini? Jangan khawatir, sudah tidak sakit lagi! Aku tidak begitu ingat,
tapi sepertinya, aku pernah terlibat dalam sebuah kebakaran ketika aku masih
kecil. Sepertinya aku terluka saat itu."
"Itu pasti sebuah
bencana."
"Itu benar! Itu
adalah bencana berskala besar, tetapi rincian bencana itu belum diumumkan, dan
itu tidak baik untuk masyarakat umum, lho."
Saat Agatsuma
mengatakan hal ini sambil tertawa, Tsugumi merasa sedikit tidak nyaman.
Kata-katanya ringan dan dia tidak terlihat khawatir dengan luka-lukanya. Tapi
kenapa? —Di kedalaman matanya, dia bisa merasakan kebencian yang keruh.
"...
Ngomong-ngomong, apa sebenarnya yang kamu cari dari yang kamu katakan
sebelumnya? Jika kamu tidak keberatan, aku akan membantumu sebisa
mungkin."
Ketika Tsugumi
menyinggung topik tersebut, Agatsuma berkedip kaget.
"Benarkah!?"
"Ya, itu adalah
sesuatu yang bisa kulakukan."
Ketika Tsugumi
menjawab, Agatsuma tertawa senang.
"Itu sangat
membantu. —Aku sebenarnya sedang mencari seseorang."
"Seseorang?"
"Ya, seseorang.
—Bencana yang kusebutkan tadi, sepertinya itu adalah bencana buatan manusia.
Aku sedang mencari pelakunya."
—Bencana itu, bencana
buatan manusia, dan luka bakar di tangan kanan Agatsuma. Berbagai informasi
melintas di benaknya-dan dia menemukan satu jawaban. Dia merasa seperti bisa
mendengar suara darah yang menetes.
—Dia tidak tahu bahwa
ada orang-orang yang terlibat dalam bencana itu begitu dekat.
Secara kebetulan yang
aneh, Tsugumi mengusap lengannya yang dingin dengan lembut. Tampaknya, dia
sangat kesal sehingga dia sedikit berkeringat.
Kemudian Tsugumi
mengajukan pertanyaan kepada Agatsuma untuk mengubah dugaannya menjadi sebuah
kepastian.
"Apa mungkin
bencana itu adalah kebakaran besar sepuluh—tidak, sebelas tahun yang
lalu?"
"Ya, aku mengacu
pada kebakaran besar yang terjadi di kota Sekiguchi, sebelas tahun yang lalu.
Hagakure-san, kamu tahu betul!"
Mengatakan hal ini,
Agatsuma tersenyum bahagia.
—Dan, secara kebetulan, dua orang yang mengejar kasus yang sama bertemu secara kebetulan. Namun, belum ada yang tahu bagaimana pertemuan ini akan menjadi.