Chapter 86 Perjumpaan Tak Terduga
Saat itu adalah musim
hujan, dan udara terasa dingin. Suatu hari di hari libur, di tengah hujan
lebat, Tsugumi berdiri sendirian di sebuah taman yang dipenuhi bunga hydrangea
yang berganti-ganti warna dengan indahnya.
Taman itu dipenuhi
oleh bunga hydrangea biru, namun ada satu tempat di mana bunga hydrangea merah
tumbuh bergerombol. Warna-warni bunga yang jelas tampak seakan-akan terbuat
dari darah.
"Indah sekali,
bukan? Sebenarnya, ada pupuk khusus yang hanya digunakan di bawah bunga
hydrangea merah itu."
Saat Tsugumi menatap
bunga-bunga merah itu, dia mendengar kata-kata ini dari belakangnya.
"Eh, kau tidak
akan bilang kalau itu terbuat dari mayat, kan?"
"Haha. Ini tidak
seperti yang kita bicarakan di bawah pohon sakura. —Jawaban yang benar adalah
kerang. Kerang mengandung komponen yang mencegah bunga hydrangea di sini
membiru. Bukankah itu terlihat rapi?"
"Agak menyeramkan
juga. —Jadi, apa alasanmu memanggilku jauh-jauh kemari hari ini,
Mebuki-senpai?"
Ketika Tsugumi
mengatakan ini dengan cemas, Mebuki tertawa nakal dan berkata.
"Baiklah, aku
hanya punya sedikit permintaan untukmu."
Kemudian Tsugumi mulai
berjalan menyusuri jalan setapak di taman, mengikuti di belakang Mebuki yang
dengan senang hati mendiskusikan kegiatannya baru-baru ini. Tampaknya, ia
memang sesibuk biasanya.
Di ujung jalan setapak
yang dipenuhi bunga hydrangea, terlihat sebuah bangunan bergaya antik yang
mewah. Dilihat dari ukurannya, mungkin ini adalah sebuah hotel atau semacamnya.
Di teras kafe
berdinding kaca di sebelah hotel, orang-orang dengan selera yang bagus sedang
menikmati waktu mereka dengan caranya sendiri. Suasana yang mewah membuatnya
merasa sedikit minder.
Saat Tsugumi
memikirkan hal ini, Mebuki tiba-tiba meraih tangan kanannya dan menuntunnya.
Dia kemudian menarik tangannya seolah-olah memimpin jalan dan berjalan ke pintu
masuk hotel.
"... Apa mungkin,
ini tempatnya?"
Ketika Tsugumi
pertanyaan ini, dia menganggukkan kepalanya seolah-olah itu wajar.
"Ya? Itu benar,
ada apa?"
"Tidak, Ini
terlihat seperti tempat yang mewah. ... Aku mengenakan pakaian biasa, tidakkah
mereka akan menolak untuk mengizinkanku masuk?"
Ketika Tsugumi
menanyakan hal itu dengan sikap pendiam, Mebuki terlihat bingung dan kemudian
mulai terkikik.
"Jangan khawatir.
Tempat ini tidak terlalu bergengsi, dan dimiliki oleh salah satu afiliasi kami.
Aku sudah memesan kamar pribadi sebelumnya, jadi tidak ada yang perlu
dikhawatirkan."
Dengan ucapan yang
santai layaknya seorang selebriti, Mebuki melangkah menuju pintu masuk hotel.
... Hal tak masuk
akal macam apa 'bantuan kecil' yang kau siapkan untuk persiapan tempat seperti
ini?
Tsugumi merasakan
sedikit masalah, tapi dia sedang berhadapan dengan seorang senpai yang berutang
banyak terhadapnya. Dia tidak akan menolak tawaran itu tanpa bertanya. Karena
itu, Tsugumi memutuskan untuk masuk ke kedai kopi di hotel.
◆ ◆ ◆
"Mahasiswa asing,
kan?"
"Ya, itu benar.
Beberapa hari yang lalu, aku menerima telepon dari Kementerian Luar Negeri
bahwa seorang kerabat jauhku tiba-tiba memutuskan untuk pergi ke Jepang untuk
belajar. Itu akan berlangsung sekitar tiga tahun, dan kami akan merawatnya
selama itu. Ini sebagian untuk mengawasinya, namun bagaimanapun juga dia masih
kerabatku. Aku ingin membantunya sebisa mungkin."
Sambil mendengarkan
cerita Mebuki, Tsugumi mencicipi kue cokelat yang dipesannya. Rasanya sangat
manis dan lezat, mungkin karena dibuat di tempat seperti ini. Namun, yang
menakutkan adalah harganya tidak tercantum di menu.
—Tapi seorang siswa
pertukaran pelajar, ya. Dia punya nyali yang besar untuk datang jauh-jauh ke
Jepang.
Jepang saat ini memang
tertutup dari dunia luar, tetapi bukan berarti Jepang benar-benar memutuskan
hubungan dengan negara asing. Ada beberapa kasus di mana siswa asing diterima,
meskipun jumlahnya sangat sedikit. Namun, mereka terbatas pada yang memiliki
latar belakang yang kuat, seperti kerabat jauh Mebuki.
Namun, meskipun
demikian, masyarakat masih tidak ramah terhadap orang asing. Walaupun atas nama
belajar di luar negeri, dia mungkin akan diperlakukan dengan kasar oleh banyak
orang.
"Tapi mengapa kau
bertanya padaku? Aku rasa tidak ada yang bisa aku lakukan."
"Tentang itu,
Tsugumi-kun. —Karena anak ini pindah ke kelasmu. Dia seumuran denganmu dalam
satu kelas. Bergaullah dengan dia jika memungkinkan."
"...Apa kau sudah
gila?"
Dengan wajah
mengernyit, Tsugumi bertanya balik.
Meskipun ia tidak
bangga mengatakannya, kelas Tsugumi berada, Kelas F dari kelas tiga, adalah
kelas yang terbukti pembuat onar. Rasanya gila untuk memasukkan seorang siswa
pertukaran pelajar, yang dalam banyak hal adalah makhluk yang lemah lembut, ke
tempat seperti itu.
"Jangan katakan
hal-hal buruk seperti itu. Aku benar-benar ingin merawatnya di universitasku,
kau tahu? Tapi dia memohon padaku untuk bersekolah di sekolah menengah dengan
anak-anak seusianya. Mempertimbangkan alternatif dan perjalanan pulang pergi,
almamater-ku adalah satu-satunya pilihan."
"Tapi bukan
berarti kau harus berusaha keras untuk memilih kelasku..."
Ketika Tsugumi berkata
dengan cemas, Meibuki tertawa kecil dan membuka mulutnya untuk berbicara.
"Dari sudut
pandang Tsugumi-kun, kelas F mungkin merupakan kelas yang merepotkan, tetapi
kelas itu cukup nyaman untuk 'orang aneh' sepertiku. Setidaknya anak-anak di
kelas F pada angkatan ku tidak memandang orang yang memakai kacamata berwarna
itu aneh. Hal tersebut sudah cukup bagiku."
Ketika Mebuki
mengatakan hal ini dan tersenyum lembut padanya, Tsugumi tidak bisa berkata
apa-apa.
Memang benar bahwa
Kelas F terlibat dalam eksperimen aneh, lelucon yang tidak mereka pahami, dan
bertengkar karena hal-hal sepele, namun tidak pernah ada sesuatu yang tidak
bisa ditangani sendiri oleh Tsugumi—ia tidak pernah diejek karena tidak punya
kenangan masa kecil atau karena tidak punya orang tua.
Sangat mudah untuk
melupakan hal ini karena kesan yang lebih kuat tentang ketidaknyamanan, tetapi
aspek-aspek penting dari menjadi seseorang itu cukup baik.
"... Yah, jika
aku memberitahu mereka sebelumnya bahwa dia adalah kerabat Mebuki-senpai,
mereka tidak akan terlibat dengan cara yang aneh."
"Aku juga
berpikir begitu. Tapi, kau tahu, di kelas Tsugumi-kun, ada yang seperti itu,
kan? Itulah satu-satunya hal yang aku khawatirkan."
Ketika Mebuki
mengatakan "itu", hanya satu orang yang muncul dalam pikiran Tsugumi.
"Ah, aku tahu,
itu dia si Yukitaka. ... Ah—, jangan bilang, 'bantuan kecil' ini..."
"Hahaha,
syukurlah kau cerdas. Aku ingin kau mengawasi si bajingan Amari itu untuk
memastikan dia tidak mengacaukan anak ini. Maukah kau membantuku?"
"Ini tidak adil,
aku tidak bisa menolak permintaanmu. ... Baiklah, aku akan melakukan yang
terbaik sebisa mungkin. Jangan berharap terlalu banyak."
"Mm-hmm. Aku
hanya senang mendapat respon yang baik. Aku tahu ini pemberitahuan yang
singkat, tapi aku akan mulai sekolah hari Senin lusa, jadi tolong bantu aku.
—Dan aku sudah melihat fotonya, dan dia cukup imut. Aku rasa itu adalah sebuah
keuntungan, bukan?"
Mendengar kata
"imut", bahu Tsugumi terangkat. Itu adalah informasi penting yang
memengaruhi motivasi dalam menghadapi masalah.
"Heh, kurasa
wajahnya mirip denganmu, Senpai?"
"Mungkin mata
kita mirip. Aku tidak berpikir dia pandai berolahraga karena dia terlihat
memiliki tubuh yang kurus. Satu-satunya hal yang membuatku sedikit khawatir
adalah dia terlihat cukup tenang di foto."
—Kehidupan sekolah
dengan seorang gadis yang terlihat seperti Mebuki-senpai yang sudah dewasa.
Mungkin tidak seburuk itu.
Saat Tsugumi
memikirkan hal ini di dalam pikirannya, dia mendengar ketukan di pintu. Seorang
pria paruh baya dengan setelan jas membungkuk dan memasuki ruangan.
"Mebuki-san. Ada
tamu yang sudah saya beritahu sebelumnya."
"Ah, dia akhirnya
tiba. Kamu boleh mempersilahkannya masuk."
"Mengerti.
Sekarang, saya permisi dulu."
Melihat punggung pria
itu saat ia meninggalkan ruangan, Tsugumi bertanya pada Mebuki.
"Apa kau punya
janji lain? Kalau aku mengganggu, aku akan meninggalkanmu sendiri."
Karena saat itu Mebuki
sedang sibuk. Setelah janjinya dengan Tsugumi, ia mungkin telah membuat rencana
untuk bertemu dengan orang lain di sini. Ketika dia mengatakan hal itu padanya
dengan niat baik, dia perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tidak, itu
semacam masalah. Lebih tepat jika dikatakan bahwa dia adalah tamu Tsugumi-kun,
bukan tamuku."
"Tamuku?"
Dia menggerakkan
lehernya saat dia mengatakan itu, tetapi dia tidak bisa membayangkannya sama
sekali.
—Mungkin gadis yang
masih memiliki hubungan keluarga jauh yang ia bicarakan sebelumnya datang untuk
menunjukkan wajahnya? Senpai-nya suka memberi kejutan pada orang lain, jadi
mungkin saja.
Saat Tsugumi menunggu
dengan penuh kegembiraan, pintu kamar pribadi terbuka dengan ketukan. Ketika
dia melihat wajah orang yang datang melalui pintu, dia tanpa sadar menjepit
tangan kanannya di atas mulutnya.
"... Kau telah
memesan tempat yang sangat merepotkan. Aku hampir tersesat."
"Maafkan aku.
Bunga hydrangea sangat indah sepanjang tahun ini dan aku benar-benar ingin kau
melihat taman di sini sekali saja. Kalau aku tidak melakukan ini, Higoromo-san
tidak akan meninggalkan lab, kan? Semua orang akan khawatir."
Mebuki menjawab dengan
terus terang pada pria yang mengerutkan keningnya, tanpa tersinggung.
... Mereka tampaknya
memiliki hubungan yang baik sejauh yang dia ketahui, tapi bukan itu masalahnya.
Mebuki memanggil pria ini "Higoromo". Hanya ada satu orang yang
terkait dengan nama itu.
—Higoromo Yuki. Dia
adalah seorang peneliti terkenal yang telah melakukan penelitian ekstensif
tentang aktivitas Magical Girls dan teori ekologi, serta efisiensi inti sihir
dalam mengubah energi. Dia sangat sibuk sehingga jarang muncul di media, tapi
bahkan Tsugumi tahu wajahnya. Tapi mengapa orang seperti itu ada di sini?
Saat Tsugumi menatap
mereka dengan takjub, Higoromo, yang menyadari kehadirannya, mendekat dan
tersenyum lembut.
"Oh, jadi kamu si
'Nanase Tsugumi' itu. Aku yakin kamu sudah mendengar tentang aku dari Mebuki,
aku tidak sabar untuk bekerja sama denganmu hari ini."
Dia melihat secara
bergantian ke tangan kanan yang disodorkan kepadanya dan ke Mebuki, yang
tersenyum di sampingnya. Dia telah mendengar tentang Higoromo ketika dia
bertemu Mebuki sebelumnya, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan
dipertemukan dengannya secara tiba-tiba.
—Ini sedikit terlalu
buruk untuk sebuah kejutan, bukan?
Dengan pemikiran itu,
Tsugumi menjabat tangan kanan Higoromo. Karena itu sudah terjadi, mau bagaimana
lagi.
"Um, senang
bertemu denganmu juga, Higoromo-san."
Ketika dia menjawab
dengan senyum berkedut, mata Higoromo menyipit, seakan-akan dia melihat sesuatu
yang tidak biasa.
Seolah-olah dia melihat orang lain melalui dirinya.