Chapter 88 Shikabane Sakura
Ketika Tsugumi merasa terganggu dengan foto itu, Higoromo diam-diam bertanya padanya.
"Sepertinya kamu sudah mengenalnya. —Tolong beritahu aku apa yang kamu ketahui. Ini penting."
Dia menatapnya langsung ke matanya dan Tsugumi tanpa sadar membuang muka.
Tidak ada yang salah dengan hal itu. Namun, berbicara pada Higoromo tentang gadis dalam foto itu — "Sakura-oneechan" agak membingungkan.
... Memikirkan hal itu, ada sesuatu yang mengganggunya sejak Yukitaka menunjukkan foto itu sebelumnya. Itu adalah tentang pakaiannya.
Dewi Amaterasu memerintah di puncak negara ini. Oleh karena itu, pangkat seorang Miko, seseorang yang digunakan oleh sang Dewa, sangat tinggi, dan tanpa kualifikasi yang tepat, seseorang bahkan tidak diizinkan untuk menyebut dirinya seorang Miko. Selain itu, dengan pengecualian Toono Sumire, kualifikasi terbatas pada mereka yang telah menyelesaikan pendidikan wajib dan setidaknya berusia 16 tahun.
Namun demikian, gadis dalam foto itu tampak seusia dengan siswi SMP, dan sulit dipercaya bahwa ia telah lulus ujian sertifikasi.
Dan, jika ia menyertakan foto yang diberikan Yukitaka kepadanya, yang tidak jelas bagi banyak orang, ia pun bertanya-tanya, apakah gadis itu berlatar belakang gelap.
Perbedaan antara "Sakura-oneechan" yang ramah yang ia temui dalam mimpinya, dan kesan mengganggu yang ia dapatkan dari gadis dalam foto itu. Kesenjangan di antara keduanya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diterima dengan baik oleh Tsugumi.
"... Higoromo-san, apa kamu tahu tentang orang ini?"
Menunduk, Tsugumi menanyakan pertanyaan ini. Yang paling tidak dimengerti Tsugumi adalah mengapa Higoromo berusaha mengenal "Sakura-oneechan"? Karena itu.
... Fakta bahwa ia repot-repot mengungkit foto itu pasti berhubungan dengan kebakaran besar.
Dia merasakan sesuatu yang bergejolak di bagian belakang dadanya. ... Firasat yang tidak menyenangkan itu sepertinya tidak menghilang.
"Aku tidak mengira kamu akan menjawab pertanyaan dengan pertanyaan. Yah, aku bisa mengatakan bahwa aku tahu beberapa hal."
Higoromo menjawab dengan suara tenang. Sepertinya, dia tidak berniat untuk membahas rinciannya pada tahap ini.
—Dalam hal ini, mungkin perlu untuk turun tangan dari sini.
"Nama orang ini mungkin 'Sakura'. Aku tidak tahu kanji, tetapi..."
"Oh, jadi kamu masih ingat dia?"
"Aku tidak ingat secara detail. Aku tidak yakin siapa namanya, tapi aku samar-samar ingat namanya seperti itu. ... Aku tidak tahu apa-apa tentang dia. Aku bahkan tidak tahu apakah nama Sakura itu benar. —Itu membuatku sangat sedih."
Tsugumi menjawab dengan pelan.
Lagipula, ia tidak tahu apa-apa tentang "Sakura-oneechan". Ia mungkin pernah bertemu dengannya dalam mimpi atau diselamatkan olehnya dalam situasi yang mengancam nyawa, tapi ia tidak tahu apa-apa tentangnya.
... Tsugumi sendiri merasakan adanya hubungan darah dengannya, namun ia tidak yakin apakah mereka benar-benar memiliki hubungan darah. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa dia memiliki kekuatan misterius. Itu saja.
Sambil mengangkat wajahnya, dia menatap Higoromo dan membuka mulutnya dengan tekad.
"Tolong beritahu aku, Higoromo-san. Siapa orang ini? —Hubungan macam apa yang dia dan aku miliki?!"
Dengan suara bergetar, Tsugumi berkata, dengan penuh keteguhan.
Higoromo pasti tahu jawaban yang sudah lama dicari Tsugumi. Jika ia melewatkan kesempatan ini, ia tidak tahu kapan ia bisa mendapatkan informasi berguna berikutnya. Dia tidak peduli dengan tampilannya sekarang.
Maka, saat Tsugumi membungkuk dalam-dalam, sebuah desahan keras terdengar dari sisi yang berlawanan.
"Lihatlah aku. Aku di sini bukan untuk menggertakmu. ... Tapi sekali lagi, kamu benar-benar tak punya ingatan. Aku sedikit melenceng."
Higoromo berkata dengan suara pelan dan mengulurkan beberapa kertas ke mata Tsugumi.
"Sebelum kita bicara, ada beberapa syarat yang harus kamu patuhi."
"Apa saja itu?"
"Kontrak. Hal-hal yang berkaitan dengan kebakaran besar pada dasarnya bersifat rahasia. Aku tidak bisa memberitahumu informasi tentang mereka karena kamu adalah warga sipil. —Jadi aku berpikir untuk melaporkanmu ke pemerintah sebagai kolaboratorku. Rinciannya tertulis dalam dokumen, jadi tolong baca dengan seksama. Dan, ini adalah dokumen pemerintah yang sederhana tapi sah. Mantra perjanjian telah diterapkan. Jika kamu melanggar kontrak, aku akan segera mengetahuinya."
Atas desakan Hirogomoi, Tsugumi mengambil dokumen itu di tangannya. Kontrak itu dimulai dengan kata-kata yang kecil dan sulit dan kemudian menjelaskan berbagai hal, mulai dari kewajiban untuk merahasiakan informasi yang diperoleh hingga hukuman bagi yang melanggar.
... Dia telah menyadari bahwa ada begitu banyak larangan, tapi tampaknya api itu benar-benar menjadi masalah.
—Bagaimana bisa Sakura-oneechan terlibat dalam hal yang merepotkan seperti itu. Dia gelisah, tapi dia tidak bisa memulai tanpa mendengar apa yang dia katakan.
Setelah menghabiskan beberapa menit untuk memeriksa isi dokumen, Tsugumi dengan gugup menulis nama dan informasi kontak di formulir. Ketika Higoromo menerima formulir yang telah diisi, dia menatapnya dengan ekspresi khawatir.
"Kamu sepertinya sudah bertekad. Sejujurnya, kamu akan terkejut saat mendengar hal ini. Apakah tidak apa-apa?"
"Ya, aku siap."
"Oh, begitu. Kalau begitu, mau bagaimana lagi."
Sambil mendesah kecil tanda pasrah, Higoromo membuka sebuah halaman di tengah-tengah berkas dan dengan lembut menunjuknya.
"Nama asli gadis yang kamu panggil 'Sakura-oneechan' adalah Shikabane Sakura. Dia adalah putri satu-satunya dari operator sebuah organisasi keagamaan. Sayangnya, kamu dan saudara kembarmu tidak terdaftar dalam kartu keluarga Shikabane."
"Tunggu sebentar. Jadi aku dan Chidori bukan keluarga Sakura-oneechan?"
Tsugumi tidak yakin dengan penjelasan Higoromo. —Jadi apa sebenarnya keberadaan Tsugumi dan Chidori? Selain Chidori, Tsugumi sangat mirip dengannya.
Ketika Tsugumi menanyakan hal ini dengan kebingungan, Higoromo mengangkat bahunya dan menggelengkan kepalanya.
"Aku juga tidak tahu. Tapi sepertinya kelompok agama yang dia ikuti telah melakukan beberapa hal yang tidak baik. Ada kemungkinan bahwa, untuk alasan apa pun, mereka tidak menyatakan anak mereka lahir. Bahkan, ada foto seorang anak laki-laki yang sangat mirip dengan Shikabane Sakura dalam dokumen yang kami kumpulkan, mungkin itu dirimu. Tidak diragukan lagi bahwa ada hubungan antara kalian berdua. Sejujurnya, aku datang menemuimu untuk mengkonfirmasi hal ini. —Tapi kamu telah kehilangan ingatan. Sejauh yang aku tahu, semua saudara sedarah Shikabane telah meninggal sebelum kebakaran, dan karena kita tidak bisa melakukan tes DNA, kebenarannya masih dalam kegelapan."
"Benarkah begitu... Um, hal macam apa yang kamu maksud dengan hal-hal yang gelap...?"
Ketika Tsugumi bertanya dengan takut, Higoromo menjawab dengan suara lembut.
"Sejauh yang pemerintah tahu, semacam eksperimen sihir sedang dilakukan di organisasi keagamaan, 'Bintang Fajar'. Shikabane Sakura, yang saat itu berusia 14 tahun, telah menggantikan orangtuanya, yang sudah tidak lagi muncul di depan umum, sebagai kepala organisasi. Dia dianggap, berdasarkan bukti tidak langsung, sebagai saksi kunci dalam meletusnya kebakaran besar. ... Mengingat usianya, jelas sekali bahwa ada orang dewasa yang menarik tali dari balik layar."
Saat Higoromo menyuruhnya untuk membaca dokumen-dokumen itu dengan lancar, Tsugumi meninggikan suaranya dengan tidak sabar. Banyaknya informasi yang membingungkan, tapi ada satu kata yang tidak bisa dia lewatkan.
"Penyebab kebakaran besar itu adalah Sakura-oneechan? ... Itu tidak mungkin benar."
Gadis putih di balik kelopak mata Tsugumi—Sakura-oneechan penuh dengan kasih sayang. Dia tidak bisa dikaitkan dengan penelitian berbahaya yang bisa menghancurkan satu kota.
"Tapi itu adalah wawasan pemerintah. Aku hanya bisa berspekulasi sekarang karena semuanya telah terbakar habis, tapi melihat keadaannya, tidak diragukan lagi bahwa gadis Shikabane terlibat dalam kebakaran besar itu. ... Itu sebabnya aku bilang kamu akan terkejut."
—Semuanya terbakar. Mata Tsugumi jatuh ke tanah saat ia menyadari arti dari kata-kata itu.
"... Apa yang terjadi pada Sakura-oneechan setelah kebakaran besar itu?"
"Kami tidak bisa melacaknya setelah itu, dan tempat dia berada adalah lokasi kebakaran—atau lebih tepatnya, hiposentrumnya. Tidak ada mayat yang ditemukan, tapi dengan kecepatan api yang terjadi, dia pasti sudah mati terbakar. Akan lebih bijaksana jika kita berasumsi bahwa dia tidak selamat. Aku penasaran mengapa kamu dan kakakmu selamat tanpa cedera, tapi mari kita bicarakan hal itu lain kali. Itu akan memakan waktu yang lama."
Setelah mengatakan itu, Higoromo perlahan-lahan mulai menyimpan kertas-kertas di atas meja. Sepertinya dia bersiap-siap untuk pulang.
"T-tunggu sebentar. Aku masih punya pertanyaan yang ingin kutanyakan...!"
Apa sebenarnya yang menyebabkan kebakaran hebat itu? Apakah mereka menemukan foto Chidori, dan bukan Tsugumi? Masih banyak pertanyaan yang harus ditanyakan. Ketika Tsugumi berkata dengan suara panik, Higoromo menggelengkan kepalanya dengan pelan untuk menolak.
"Jangan terburu-buru, detailnya ada di file itu. Kamu bisa melihatnya dengan baik ketika kamu pulang. Dalam kondisi pikiranmu saat ini, penjelasan lebih lanjut akan sia-sia. Apa kamu menyadarinya sendiri? Kamu terlihat pucat, tahu?"
Higoromo mengiyakan, menyerahkan berkas yang telah dibukanya tadi pada Tsugumi. Saat Tsugumi menerimanya, ia berkata seolah menggigitnya.
"Higoromo-san, tapi aku..."
"Kita hentikan untuk hari ini. Aku akan siap untuk kesempatan berikutnya. —Ini adalah informasi kontak pribadiku. Hubungi aku jika terjadi sesuatu."
Higoromo mengatakan hal ini dengan tegas, merobek salah satu buku catatan kulit hitamnya dan menulis nomor telepon di dalamnya tanpa ragu-ragu. Ia tersenyum saat ia mengulurkannya pada Tsugumi, bersama dengan berkas yang baru saja ia terima.
"Dan jika kamu mengingat sesuatu tentang kenangan masa lalumu, hubungi aku dulu. Tak peduli seberapa sepele hal itu. —Bingungnya, berkas itu hanya bisa dilihat oleh mereka yang telah menandatangani kontrak. Kecil kemungkinannya untuk dicuri, tapi harap berhati-hati dengan itu. Selain itu, seperti yang sudah pasti kamu ketahui, kerahasiaan harus dijaga. Bahkan jika itu dari saudari kembarmu."
"... Ya, mengerti."
Higoromo memberitahunya sebagai pengingat dan berdiri dari kursinya dengan gemerincing.
"Aku memperingatkanmu karena kamu memilih untuk terlibat dalam kisah kebakaran besar, kamu tidak akan pernah bisa berpaling dari kebenaran. Dan jika hubungan antara dirimu dan Shikabane Sakura diketahui, orang-orang yang terlibat dalam kebakaran besar mungkin akan mencoba menghubungimu. ... Berhati-hatilah. Dunia ini lebih keras dari yang kamu pikirkan."
"...Ya, aku akan mengingatnya."
Kebakaran itu meninggalkan bekas yang begitu besar. Jika dunia mengetahui bahwa Tsugumi dan Chidori terlibat dalam kebakaran itu—dan bahwa mereka berada di pihak pelaku—itu saja sudah membuat mereka tidak mungkin menjalani kehidupan yang serius. Sejujurnya, hanya ada sedikit orang yang mengetahui apa yang sedang terjadi dan masih peduli dengan mereka seperti halnya Higoromo.
"Higoromo-san."
"Apa?"
"—Terima kasih untuk semuanya. Sekarang aku akhirnya siap untuk melanjutkan hidup."
Masih ada banyak hal yang belum ia ketahui tentang Sakura-oneechan dan kebakaran besar itu. Namun, beruntung ada seorang informan yang datang seperti ini.
Ketika Tsugumi membungkuk dalam-dalam, Higoromo membuka mulutnya dengan wajah yang sedikit canggung.
"... Jika kamu berada dalam situasi yang tidak bisa kamu tangani, pertimbangkan untuk tidak hanya mengandalkan aku tapi juga Yukino Shizuku. Itu mungkin bisa membantumu."
"Ya, aku akan berterima kasih atas bantuanmu kalau begitu."
Higoromo kemudian melihat jam tangan tuanya dan berkata.
"Maaf, tapi aku punya urusan lain yang harus diselesaikan. —Aku akan segera menghubungimu. Sementara itu, sebaiknya kamu menenangkan diri."
Setelah mengatakan ini, Higoromo membuka pintu kamar pribadi dan berjalan keluar. Tsugumi menggenggam tangan kanannya erat-erat, menatap pintu yang tertutup. Darah di telapak tangan itu perlahan-lahan merembes keluar.
"—Higoromo-san adalah orang yang baik. Tapi orang itu masih memiliki banyak hal yang disembunyikannya. Itu pasti tidak tertulis dalam berkas yang dia berikan padaku."
Mengatakan hal itu, Tsugumi menghela napas panjang. Mungkin Higoromo, yang telah mendengar tentang Tsugumi dari seorang kerabatnya—Suzune—merasa simpati pada Tsugumi. Jika tidak, dia tidak akan repot-repot mendaftarkan seorang anak kecil yang tidak memiliki banyak informasi sebagai kolaborator. Seharusnya ia berterima kasih atas informasi yang diberikan kepadanya.
"... Jalannya masih panjang."
Tsugumi bergumam. Perlahan, ia berdiri dan meregangkan tubuhnya. Tulang-tulangnya terasa sakit karena tegang.
"Aku lapar, jadi mungkin aku akan makan di suatu tempat sebelum pulang. Di sini pasti mahal. ... Aku akan melihat file ini ketika aku sampai di rumah. Aku ingin mendengar apa yang dikatakan Bell-sama."
Mengatakan hal itu, Tsugumi meninggalkan kedai kopi hotel dengan berkas di tangannya dengan hati-hati. Langkahnya terasa lebih berat dari biasanya.
◆ ◆ ◆
"Apa kau senang? Kau tak perlu bertanya pada anak itu tentang Hagakure Sakura."
Saat Higoromo berjalan sendirian keluar dari hotel dan melewati taman hydrangea, suara-suara seperti itu menghujani kepalanya.
"Aku tidak perlu menanyakan hal itu. Lagipula, api besar yang sedang kulihat tidak ada hubungannya dengan Magical Girl bernama Hagakure Sakura. Maka tidak apa-apa untuk membiarkannya. ... Jika dia ingin menyembunyikannya, itu adalah kebaikan untuk tetap diam tentang hal itu."
Ketika Higoromo menjawab dengan sikap putus asa, suara di atas kepalanya terkekeh.
"Hahaha! Aku tahu kau menyadari bahwa anak itu adalah Hagakure Sakura! Ngomong-ngomong, sejak kapan kau menyadarinya?"
Mendengar pertanyaan dari suara yang begitu menyenangkan, Higoromo membuka mulutnya dengan nada kesal.
"Aku jadi yakin setelah Nagisa bercerita tentang Hitsugi. —Pada hari Hitsugi lepas kendali, Hagakure seharusnya tidak bertugas. Namun, dia bergegas ke tempat kejadian sebelum orang lain. Satu-satunya orang selain aku yang diberitahu oleh Nagisa tentang benang hitam yang terjerat pada Hitsugi—ramalan kematian—adalah satu orang itu, Nanase Tsugumi. Ada banyak alasan lain, tapi semuanya mengarah pada Hagakure Sakura. ... Maksudku, jika mereka terlihat sangat mirip, tak perlu diragukan lagi, kan?"
"Oh baiklah. Lucu sekali bagaimana dia begitu pengap, seperti Dewa Lalat yang sombong itu."
"... Apa kau punya dendam pada Dewa kontraknya?"
"Kau tahu, aku tidak terlalu suka lalat karena aku punya bayangan bahwa lalat membawa wabah."
"Kau juga orang yang tidak masuk akal..."
Nasatya, yang mengenakan apa yang tampak seperti jubah putih kecil, mengatakan hal-hal seperti itu sambil terbang di sekitar Higoromo. Jika Bell ada di sini, dia pasti akan sangat marah.
"Yah, itu tidak masalah. —Tapi kau tidak memberitahunya."
"Apa?"
"Hasil tes DNA dari saudara kembar anak itu-Nanase Chidori. Semua orang terkejut dengan hasilnya, kan? Seharusnya kau memberitahunya."
Nasatya memberitahunya sambil menyeringai, dan Higoromo menatapnya tajam.
"... Masih akan sangat buruk untuk memberitahunya tentang hal ini. Dan wajah seperti apa yang harus aku tunjukkan saat mengatakannya? -Aku tidak yakin bagaimana aku bisa mengatakan bahwa saudara kembar pujaanmu adalah orang asing, bahkan tidak memiliki hubungan darah denganmu. Selain itu, hasilnya di luar kendaliku..."
-Di tengah hujan deras. Higoromo mengambil dokumen yang diam-diam ia ambil dari berkas yang ia berikan pada Tsugumi dan menghela nafas panjang.
Dokumen itu bertuliskan ini.
Hasil Tes DNA Nanase Chidori.
Nanase Tsugumi (adik laki-laki) — tidak ada hubungan darah.
Nanase Yozuru (ayah angkat) — memiliki hubungan darah.
Kemungkinan memiliki hubungan darah dekat
Sakura Akane.
Higoromo menatap dokumen itu dengan kesal, lalu menggulungnya menjadi berantakan dan memasukkannya ke dalam tasnya dengan frustrasi.
"... Bajingan Toono itu, bukannya menyelidiki kebakaran besar, dia malah memaksa kita untuk berurusan dengan masalah konyol."
Higoromo mengatakan ini seolah-olah ingin muntah, dan dengan mendesah keras, dia mulai berjalan di sepanjang jalan setapak di mana bunga-bunga hydrangea menyebar. —Hujan belum akan berhenti.