Bab XI - Suatu Sore di Broussonne
Pada suatu hari, Linus
Streinn Oubeniel, kepala muda keluarga bangsawan Oubeniel, menerima kunjungan
tak terduga dari seorang tamu yang cukup istimewa.
"Maafkan saya
atas kunjungan tiba-tiba ini, Count."
Catatan TL:
Karena ini akan hilang dalam terjemahan, saya akan mengatakannya di sini.
Marquis berbicara dengan cara yang saya sebut sebagai "tata bahasa orang
tua".Jika Anda terbiasa dengan animanga kontemporer, jika saya harus
memberikan contoh, Shinobu Oshino dari seri monogatari berbicara seperti ini.
"Tidak perlu
meminta maaf, seberapa rendah pun posisi saya, saya tetap merasa terhormat
sebagai salah satu bangsawan kerajaan. Karena seseorang seperti saya telah
dengan murah hati diberikan jabatan sebagai seorang Count, Mengelola kunjungan
mendadak adalah salah satu tugas rutin saya, —Marquis-sama."
Dengan kata-kata yang
dipilih dengan seksama, Linus dengan rendah hati membungkuk pada orang itu.
Marquis Lavallée. Dia adalah seorang pria tua yang wajahnya sudah berkeriput
dan rambut kudanya sudah beruban. Meskipun ia adalah seorang bangsawan besar yang
memiliki wilayah kekuasaan yang luas, ia telah mengelu-elukan ancaman dari
negara-negara asing dan menyerukan persatuan di bawah keluarga kerajaan. Jadi
bisa dikatakan, dia adalah tokoh sentral yang terhormat dari sebuah faksi yang
dikenal sebagai kaum sentralis.
Catatan TL: Kata
asli untuk kuda poni adalah 総髪, sebuah
gaya rambut yang khas di Jepang abad pertengahan.
-- 'Siapa itu kaum
sentralis?' mungkin kamu
akan bertanya-tanya. Mereka adalah orang-orang yang percaya bahwa untuk menjaga
stabilitas wilayah yang telah ditentukan, menjaga keluarga kerajaan harus
menjadi prioritas utama para bangsawan.
Sehubungan dengan
keyakinan itu, Linus sendiri adalah seorang penentang.
Tapi apapun yang ada
di dalam pikirannya, pihak lain memiliki peringkat yang lebih tinggi darinya.
Untuk Linus muda yang posisinya lebih rendah, dia mau tidak mau harus
merendahkan diri di hadapannya.
Catatan TL:
Peringkat Bangsawan bila kalian gk tau, Emperor, King/Queen, Duke,
Prince/Princess, Marquis/Marchioness, Count/Countess, Earl,
Viscount/Viscountess, Baron/Baroness, Baronet/Baronetess, Knight.
"Kebetulan, saya
memiliki teh yang sangat enak. Jika Anda berkenan, silakan nikmati."
"Oh, Anda sangat
baik hati. Mari kita minum, kalau begitu."
Linus entah bagaimana
berhasil menahan suara dentingan lidahnya agar tidak terdengar.
Sejujurnya, dia ingin
menikmati teh terbaik untuk dirinya sendiri. Bahkan jika ia tidak bisa,
setidaknya ia ingin meminumnya dengan seseorang yang ia izinkan. Dia sama
sekali tidak berniat memberikan setetes teh premiumnya kepada kakek mengerikan
ini, yang mencoba memanfaatkan pengaruh keluarga kerajaan untuk menekan para
bangsawan. Namun, jika cerita tentang dirinya yang memonopoli teh berkualitas
dari tamunya bocor, dan orang-orang mengetahuinya, tidak dapat dipungkiri bahwa
ia akan menjadi sasaran cemoohan di kalangan bangsawan. Reputasinya yang sudah
rendah akibat adiknya yang bodoh akan semakin terpuruk.
"Berkat
keberadaan monster itu, bahkan sebagai kepala keluarga Count sekarang, aku
tidak dapat menikmati secangkir teh dengan bebas..."
Dalam diam, dia
merenungkan pikiran memalukan itu, sambil memerintahkan kepala pelayan untuk
menyajikan teh.
Linus membimbing
Marquis ke sebuah teras yang menghadap ke jalan. Sisa-sisa kremasi dari
mayat-mayat percobaan yang dibakar oleh adiknya masih terlihat di kebun. Dia
berusaha menyembunyikan pandangan tersebut dari Marquis.
"Oh, kita minum
teh sambil memandangi pemandangan kota ibu kota, ya?"
"... Dengan
rendah hati saya pikir Anda lebih suka begitu."
Karena dia merasa
seperti sedang ditanyai mengapa mereka tidak pergi ke kebun, dia sampai
mengucapkan kata-kata yang tidak perlu kepada marquis.
‘Saya menduga Anda
mungkin tidak tertarik pada taman yang dipenuhi dengan kebesaran bangsawan
feodal, bukan? Mengingat upaya Anda untuk mengurangi wilayah kami dan
menyerahkannya kepada keluarga kerajaan, kemungkinan besar Anda lebih suka
menikmati pemandangan kota ini - tempat asal Anda, di halaman belakang rumah
raja sendiri.’
Pernyataan itu dapat
diartikan dengan cara tersebut. Dengan kata lain, itu adalah komentar yang
tidak menyalahkan orang lain, atau dengan kata lain, itu adalah sebuah
sindiran.
Sambil melirik ke arah
Linus, yang menyadari hal itu dan menutup mulutnya dengan tangan, Marquis
Lavallée dengan ramah menyodorkan teh hitam ke mulutnya. Apakah dia tidak
menyadarinya, atau dia menutup mata akan hal itu? Dengan mempertimbangkan
pengalaman panjang pihak lain di dunia politik, Linus merasa bahwa yang
terakhir lebih mungkin.
Marquis menikmati dua,
tiga teguk cairan berwarna ruby tanpa bersuara, lalu mengangkat wajahnya.
"Ini memiliki
cita rasa tanah selatan. Daunnya ditanam di area yang sangat terpapar sinar
matahari. Apakah ini dari wilayah Omnia? Dan, dipetik pada awal musim panas...
Anda memiliki selera yang luar biasa, Count."
"Terima kasih
atas kata-kata baik Anda."
Meskipun
menjengkelkan, itu adalah jawaban yang benar. Seandainya Linus membalasnya
dengan jawaban yang tidak masuk akal di sini, seperti yang dia katakan
sebelumnya, dia akan menjadi bahan tertawaan nantinya.
Dengan mata yang
berubah membentuk senyuman, Linus dengan cermat menyembunyikan permusuhan dalam
dirinya. Di depannya, sang Marquis dengan santai menyantap permen dan
menyeruput teh hitamnya.
"Hmmm, Anda juga
memperhatikan detail yang cocok dengan teh, bukan? Anda masih muda, tapi sangat
terampil dalam hal keramahan. Kalau begitu, Saya sudah mendapatkan hidangan
yang sangat memuaskan. Sekarang, bagaimana jika kita membahas inti dari kunjungan
saya hari ini?"
"Tentu, biar saya
dengar."
Linus memberikan
jawaban tegas pada pria tua yang tersenyum ramah itu sambil meletakkan
cangkirnya. Sang Marquis telah berhasil menguasai seluruh suasana. Pendekatan
lembut Marquis membuatnya sulit untuk mengidentifikasi ketegangan yang
dirasakannya. Seakan-akan sang pemuda diputar-putar di sekitar jari politisi
tua berpengalaman itu.
Lalu apa, pikirnya.
Pertama-tama, baginya
terseret oleh arus yang diciptakan oleh perencana tua ini adalah sebuah
kesalahan sejak awal. Untuk seorang greenhorn seperti dia, tentu saja apapun
yang dia lakukan, dia akan terbawa arus. Oleh karena itu, dengan berani, ia
mempersiapkan diri untuk menghadapinya. Meskipun ia memperkuat pertahanannya,
pada saat ini, satu-satunya harapan yang dimilikinya adalah agar ia tidak
sepenuhnya berada dalam kendali pihak lain.
Catatan TL:
greenhorn artinya itu kek masih pemula gitu kalo kalian gk tahu
Baginya yang sedang
menguatkan pikirannya, sang marquis menunjukkan sebuah kertas saat dia
membentangkannya di atas meja.
"Beberapa hari
yang lalu, sebuah pemberitahuan tiba di pengadilan. Pengirimnya adalah
saudaramu."
"Ini adalah...
suatu permohonan untuk perekrutan terbuka di ibukota kerajaan untuk mengisi
posisi bawahan baru, bukan?"
Dia telah
mengantisipasi bahwa adiknya akan mengambil langkah tersebut. Adiknya dikirim
tanpa asisten yang layak untuk memastikan bahwa dia akan mengambil langkah ini.
Dia berencana untuk memanfaatkan situasi ini dan mengirim orang-orang yang
telah dia kendalikan untuk melakukan penyelidikan rahasia dan merebut sesuatu
yang dapat mencekik kehidupan Tullius.
Tapi dari semua
kemungkinan, untuk berpikir bahwa hal itu akan menyeberang ke seseorang seperti
Marquis Lavallée.
'Si bodoh ....!
Tidakkah kau sadar bahwa kakek ini adalah musuhmu juga!?
Serigala tua yang haus
darah, yang telah melakukan segala cara untuk mencukur habis wilayah para
bangsawan lainnya. Itulah identitas sejati sang marquis. Seorang viscount yang
baru saja diangkat yang dikirim ke wilayah yang baru saja didirikan hanyalah mangsa
empuk. Tapi mengapa kelemahan Linus harus terungkap dalam prosesnya juga?
...... Dia
benar-benar berperilaku seperti orang bodoh.
Jika dia melakukan ini
tanpa niat apapun, maka ini benar-benar tidak masuk akal. Jika Tullius berhasil
mengetahui rencana Linus dan kemudian berencana untuk menyerahkan Linus kepada
lawan politiknya sebagai balasannya, maka dia hanya bisa berpikir bahwa Tullius
memiliki pengertian yang buruk dalam politik. Sekali lagi, bangsawan tua itu
tidak hanya menjadi musuh potensial bagi Linus, tetapi juga bagi Tullius.
Berhasil mengubah
musuh menjadi sekutu hanyalah hal yang bersifat sementara. Mungkin, hal itu
hanya ada dalam drama-drama kisah kepahlawanan yang dibuat-buat. Pada
kenyataannya, hal itu hanya akan mengikuti perumpamaan bahwa anjing pemburu
akan dimasak setelah kelinci yang lincah itu mati. Dalam kasus ini, Tullius
seperti menyerang Linus dengan api, dan dalam prosesnya menyalakan api yang
akan merebus dirinya sendiri di dalam kompor.
Namun, ini melibatkan
alkemis gila itu. Ada kemungkinan bahwa dia hanya dengan santai mengirimkan
petisi ke ibukota kerajaan tanpa benar-benar memahami politik. Apapun itu,
situasinya menjadi semakin rumit. Linus tidak memiliki niat untuk membantunya
sejak awal, tetapi jika Tullius menginginkan kehancuran, Linus berharap bahwa
itu hanya akan berdampak pada Tullius sendiri.
"Ini sungguh
memalukan. Saya minta maaf karena aib rumah ini telah menodai pendengaran
Anda."
"Saya sarankan
Anda untuk tidak menyebutnya seperti itu. Apakah ini semua karena kebencian
Anda terhadap adik Anda?"
'Kata-kata yang berani
sekali,' pikirnya dalam hati. Jika ia membenarkan pernyataan tersebut, itu akan
berarti mengakui bahwa ia tidak melakukan cukup banyak untuk wilayah yang
diberikan oleh raja karena perasaan pribadinya. Meskipun itu memang fakta, itu
bukanlah fakta yang bisa diakui secara terbuka di hadapan lawan di depannya.
Di hadapan musuh
terbesarnya di kota ini, dia tidak punya pilihan selain menderita rasa sakit
karena memuji orang yang paling dibencinya di dunia.
"Eh, saya bahkan
terkesan dengan kecerdikan adik saya... Saya bertanya-tanya, apakah dengan
bakat seperti itu, bahkan dengan bawahan semacam ini, masih cukup baginya untuk
mengelola wilayahnya. Ha, hahaha.... ha."
Sudut mulutnya
membentuk senyuman ramah, tetapi Linus bisa merasakan bahwa itu sekarang tegang
karena berkedut. Seolah-olah mulutnya membusuk.
Sang Marquis tertawa
dengan gembira.
"Hohohohoh!
Benarkah begitu, benarkah begitu? Yah, manajemen orang memang hal yang sulit,
mencoba dan beradaptasi adalah hal yang umum, Count."
".... Ya, seperti
yang Anda katakan."
'Aku akan
membunuhnya. Aku pasti akan membunuh orang ini setelah aku selesai dengan
Tullius.'
Sambil memperkuat niat
tersebut secara rahasia, Linus berusaha untuk terlihat biasa dan bertanya.
"Jadi, ini adalah
petisi bodoh adik saya, tapi, apa yang akan Anda lakukan dengan petisi
itu?"
Apakah dia bersusah
payah membawanya ke sini secara pribadi hanya untuk mengatakan bahwa dia akan
mematikan petisi itu? Atau apakah dia berencana untuk membiarkan Linus mengirim
anak buahnya ke Tullius dan menyelesaikan perekrutan atas inisiatif Linus? Dengan
begitu dia bisa menjual bantuannya kepada anggota muda dari faksi lawan, dan
berencana untuk mengasingkannya dari faksinya. Hal itu sepertinya mungkin saja
terjadi, tapi,
"Apa yang Anda
maksud, apa yang akan saya lakukan dengan itu?"
".... Hah?"
Ketika Linus dengan
mata dan mulut yang terbengong-bengong mendengar jawaban yang tidak terduga
itu, bangsawan tua itu tersenyum dengan kejam.
"Persetujuan
telah diberikan."
"... HAH!?"
Count muda itu
akhirnya tidak bisa mempertahankan penampilannya dan muncul.
Kepadanya, marquis tua
itu menunjuk pada dokumen yang disebarkan.
"Coba lihat lebih
dekat, dokumen ini adalah salinannya. Dokumen aslinya sudah disetujui, dan
perekrutan terbuka akan segera dimulai. Dalam waktu dekat, berita itu akan
sampai kepadamu juga dengan cara tertentu. Saya sebenarnya di sini hari ini
untuk memberitahu anda terlebih dahulu sehingga tidak perlu bagi anda
mempermalukan diri di kemudian hari."
"A, a, a,
apa....!?"
Sekarang setelah dia
menyebutkannya, tinta itu berbau baru, dan tidak ada tanda-tanda bahwa kertas
itu telah mengalami hujan atau angin. Isinya baru saja ditulis di atas kertas
baru.
Pertama-tama,
bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa itu ditulis di atas kertas? Karena
para bangsawan kerajaan menghargai tradisi dan formalitas, dokumen formal
biasanya berupa perkamen. Tidak peduli bagaimana Tullius memperlakukan akal
sehat para bangsawan dengan jijik, dia setidaknya akan mematuhinya, dan bahkan
jika tidak, kakek itu tidak mengomentarinya.
Kenyataan bahwa dia
bahkan tidak bisa menyadarinya membuat wajah Linus semakin merah.
Marquis Lavallée
dengan lembut berkata,
"Kebetulan, saya
sudah mengetahui tentang perekrutan terbuka sebelum pengumuman. Karena itu,
saya mengajukan anak-anak dari beberapa kenalan saya."
"Apa, apa yang
Anda katakan?"
Sementara dia
menyatakan kata-katanya dengan tanda tanya, pikirannya tampaknya kaku. Pada
saat yang sama, ketika Linus telah mengekspos titik lemahnya kepada sang
sentralis, tidak dapat dipungkiri bahwa sang Marquis akan mengirimkan anak
didiknya, yang telah dia kendalikan, kepada Tullius juga. Seperti yang
dipikirkan Linus, orang tua itu tidak akan begitu saja membiarkan Tullius
bergerak tanpa respons.
Lalu mengapa dia
menceritakan semua ini pada Linus?
"Bukankah anda
juga harus memilihkan bakat untuk adik anda? Berikan tanggapan lebih awal pada
perekrutan terbuka."
"........"
" Mari kita
kumpulkan bawahan adik tercinta ini, oke, Count?"
'Ah, jadi begitu'. Linus akhirnya mengerti.
Perselisihan antara
Linus dan Tullius, dan pengusiran Tullius secara de facto dari ibukota kerajaan
ke Marlin - Marquis, yang melihat gambaran lengkapnya, juga telah memperkirakan
bahwa Linus akan mengambil keuntungan dari pengadaan pegawai dan mengirim mata-mata
untuk menyelidiki Tullius. Dengan menunjukkan bahwa gerakan mereka selaras, dia
bertujuan agar orang lain berpikir bahwa dia telah bekerja sama dengan Linus.
Dengan begitu,
orang-orang akan melihat bahwa rumah Count Oubeniel telah menyerah pada faksi
sentralis. Tidak hanya rumah itu akan benar-benar kehilangan pengaruhnya
terhadap faksi yang memusuhi marquis, tetapi Linus juga akan kehilangan
otoritasnya dengan dicap sebagai pembelot. Lalu, bukankah Linus, yang akan
bergabung dengan faksi secara tidak sukarela, akan menjadi sekutu yang
berbahaya bagi kaum sentralis? Seharusnya begitu.
Namun, jika segala
sesuatunya berjalan sesuai dengan skenario ini, fakta yang ada adalah bahwa
Linus, meskipun dia tidak menginginkannya, telah meminjam bantuan marquis dan
bersekongkol melawan saudaranya. Ini akan menjadi hutang yang sangat besar
kepada para sentralis. Jika ia mengabaikan hutang ini, itu berarti ia
mengabaikan hutang yang begitu besar sehingga keluarga yang lain tidak akan
pernah bergaul dengannya karena tidak tahu berterima kasih. Sejak saat itu,
keluarga Oubeniel akan dipaksa masuk ke dalam situasi yang tidak akan bisa
diikutinya. Dan jika dia gagal mengikutinya, tidak ada yang akan menolongnya.
Kaum sentralis akan melihatnya sebagai pendatang baru yang terombang-ambing dan
para bangsawan yang menentang kaum sentralis akan melihatnya sebagai
pengkhianat yang tidak dapat ditebus. Dan bahkan ketika seseorang memberinya
bantuan, mereka hanya akan menggunakan utang baru sebagai dalih untuk
melahapnya secara keseluruhan. Jika dia tidak ingin keadaan menjadi seperti
itu, dia tidak punya pilihan selain menuruti politisi tua ini ....
Linus tertegun saat
menyadari fakta-fakta itu.
Sang marquis
menatapnya sejenak, lalu dengan mantap berdiri.
"Permisi,
sepertinya saya sudah tinggal terlalu lama, saya juga ada janji untuk bertemu
dengan orang lain setelah ini, mari kita akhiri di sini untuk hari ini."
Kata-kata dan
perbuatannya menyiratkan hubungan di antara mereka sejak saat itu, seperti yang
diharapkan, Linus tidak salah menebak. Namun, dia tetap tidak bisa berbuat
apa-apa.
'Mohon tunggu
sebentar, Tuan!'
Kepada Linus yang
berdiri dengan tidak sopan sambil menjatuhkan kursi saat berdiri, Marquis
Lavallée tersenyum.
"Saya akan banyak
memperkenalkan Anda kepada teman yang akan saya temui nanti. 'Dia
sedikit terlambat berkembang, tapi dia anak muda yang pintar', seperti
itu."
".... Kuh."
Arti dari kata-kata
itu sebenarnya seperti ini,
—Kau tidak bodoh,
tapi terhadap konspirasi kau terlalu pasif. Kau kurang rajin, anak muda.
—Aku akan memberimu
nilai lulus karena menyadari rencana itu di bagian paling akhir, tapi selain
itu ada banyak kekurangan. Khususnya terhadap tipu muslihat ini, karena kamu
tidak dapat menemukan metode yang efektif dengan segera, dan itu tidak
memuaskan.
Evaluasi yang keras
seperti itu.
‘Aku sudah pernah
....!'
Selain benar-benar
terpengaruh oleh pihak lain, kualitasnya juga terlihat jelas. Mungkin kertas
salinan yang disebarkan di hadapannya juga merupakan sebuah ujian. Fakta bahwa
Linus bisa melihat melalui dia pada akhirnya sama sekali bukan pukulan besar. Lagipula,
pria tua itu telah menetapkan rencana kemenangan jauh sebelum dia mengunjungi
mansion itu.
"Ah, itu
benar, 'seleranya dalam hal teh sangat bagus', aku akan mengatakan
itu juga padanya."
Pada akhirnya, dengan
pernyataan kemenangan itu, sang Marquis meninggalkan ruang tamu.
Linus tidak
mengikutinya. Dia bahkan tidak tahu apa yang harus dilakukan setelah ini.
Itu adalah kekalahan
total.
Sesaat setelah sosok
Lavallée menghilang,
"......
SIAL!"
Terdengar suara keras
saat peralatan minum di atas meja pecah.
Cangkir, piring, panci
yang dibuat oleh tangan-tangan pengrajin ahli, semuanya pecah.
Dia menginjak-injak
pecahan-pecahan itu dengan tumit sepatunya, berulang kali.
Sampai semuanya pecah
menjadi pecahan-pecahan kecil, kemarahannya tidak akan reda. Tidak akan
terselesaikan.
"......
HIH!?"
Tiba-tiba, ia menoleh
ke arah suara di belakangnya secara refleks.
Di sana berdiri
seorang wanita berpenampilan lusuh, meskipun tidak sampai terlihat kotor,
nyaris tidak.
Budak maid rumah
tangga itu berteriak melihat kemunculan Linus yang dengan marah mengutuk barang
dagangannya.
Budak itu, yang muncul
di sana untuk merapikan, menatapnya seolah-olah dia melihat monster.
"Ada apa dengan
mata itu ....?"
"Tidak, tidak,
emm...."
Saat dia menatap
balik, budak itu menggigil saat dia mundur.
"Ada apa dengan
itu?”
'Kenapa kau
menatapku dengan mata itu?'
'... Apa karena
rumah ini pernah ada monster 'Pembunuh Budak'?'
'... Dan karena
itu, kau menatapku dengan mata yang sama seperti saat kau menatap monster itu?'
"'Jangan
menatapku dengan mata seperti itu!"
Dia secara refleks
merapal sihir kepatuhan dan menangkap tubuh budak itu.
Saat kekuatan sihirnya
mulai bekerja, kelopak matanya secara paksa tertutup rapat.
"Tolong, tolong
hentikan, Tuan!"
Sambil kebingungan
dengan pandangan yang tiba-tiba tertutup, budak itu bersujud dan memohon
pengampunan.
Suaranya yang
menyedihkan membuatnya semakin menjengkelkan.
Di masa lalu, suara
seperti ini biasanya berasal dari ruang bawah tanah rumah ini.
Pria yang seharusnya
diusir ke negeri jauh Marlin saat ini, putra kedua, Tullius.
Itu adalah suara yang
sama dengan yang mereka keluarkan saat dia menyiksa para budak.
"Kau berisik,
diamlah! Mengapa aku harus mendengarkan suara seperti itu sekarang!? Mengapa
aku harus melihat wajah seperti itu sekarang!?"
Sambil berteriak, dia
mengangkangi wanita itu dan memukul pipinya.
Dia memukulnya
berulang kali, berulang kali, berulang kali, dan berulang kali.
Setiap kali dia
memukulnya, budak itu akan memohon ampun dengan suaranya yang menyedihkan. Di
tengah-tengah pemukulan itu, karena tidak didengar, suaranya menjadi lirih dan
pasrah.
'Budak ini tidak
menyenangkan dalam segala hal. Ketika aku menyimpannya di sekitarku, dia
seharusnya dipilih karena penampilannya yang bagus, tapi wajah penjilat yang
dia berikan padaku sekarang sungguh memuakkan. Wajahnya yang bengkak setelah
aku memukulnya, mengingatkanku pada budak pertama yang diambil oleh adikku.'
'... Aku menjadi
gila.’
Rasa frustrasi,
kemarahan, dan kemuakan ini, aku harus segera melampiaskannya.
Seolah-olah dia dengan
tekun mengikuti sesuatu yang mirip dengan kewajiban, Linus meraih pakaian budak
itu.
"Hentikan ....
ah, apa itu ....? Tolong, hen—"
Meskipun dia
melarangnya untuk melihat, dia secara naluriah sudah menyadari apa yang akan
terjadi padanya. Budak itu hanya mencoba melakukan penolakan yang sia-sia.
Namun—
Seperti dalam cerita
usang, suara pakaiannya yang robek menyerupai jeritan tertentu di suatu tempat.
◆ ◆ ◆
"Haaaah.....
haaaah.... haaaaaah....."
Ketika dia
menyadarinya, hari sudah malam.
Kemarahan di dalam
perutnya sudah sangat mereda. Para maid tampak dalam keadaan canggung,
sebenarnya tidak masalah jika mereka ingin berbicara.
Saat dia berpikir
begitu, Linus menyadari.
Mengingat kondisinya,
seseorang yang memiliki kebijaksanaan akan ragu-ragu untuk berbicara dengannya
sekarang.
Budak yang menjadi
objek pelampiasan kemarahannya meregangkan sisa-sisa pakaiannya hingga menutupi
tubuhnya meski hanya sedikit. Dia menangis. Dia menangis seolah-olah dia tidak
percaya tuannya bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam padanya.
Sekarang dia berpikir,
bahkan sebagai seorang budak, dia telah memperlakukan wanita itu dengan baik.
Padahal di masa lalu, tuannya akan membunuh budak yang melakukan kesalahan.
Hal ini juga
disebabkan oleh Tullius. Karena dia sering membunuh budak, ayahnya dan dia
tidak lagi mengangkat tangan terhadap para budak karena takut akan citra kami
di depan umum.
Namun, wanita ini
tidak membedakannya dengan iblis itu.
Dia tidak pernah
mengangkat tangannya terhadap wanita itu sampai hari ini, namun wanita itu
masih menatapnya dengan mata itu.
"Kau terlihat
tidak sedap dipandang, budak."
"Hiiii...."
"Aku sudah
selesai denganmu. Pergilah."
Saat dia diancam
dengan dingin, budak itu dengan gemetar merangkak menjauh dari tempatnya dan
pergi. Mungkin dia tidak bisa merasakan pinggangnya sehingga tidak bisa
berdiri. Sungguh pemandangan yang mengerikan. Sidik jari yang masih terlihat
jelas bahkan di bawah sinar bulan di pantatnya yang terbuka secara menyedihkan
mungkin berasal dari dia. Ingatannya ketika dia melakukannya tidak jelas.
".... Kuh, apa
yang sedang aku lakukan!?"
Karena kerendahan hati
dan rasa kekalahan setelah marquis telah membuatnya marah, perilakunya
benar-benar tak terkatakan sebagai seorang kepala keluarga Count, seperti
menghancurkan peralatan makan yang mahal atau memukul budak setelah
kemarahannya tidak bisa diselesaikan.
Yang terburuk dari
semua itu adalah dia telah melewati batas akhir. Jika terjadi sesuatu yang
tidak diinginkan, hal itu dapat berakibat pada anak pertama Linus. Anak
itu akan menjadi anak haram dengan darah budak yang tercampur di dalamnya. Dan
jika itu terjadi, itu akan menjadi pilihan antara kemurnian darah yang sangat
dijunjung tinggi oleh masyarakat bangsawan, atau tabu untuk membunuh budak.
'... Haruskah aku
membunuhnya?'
Pikiran itu terlintas
di benak Linus saat ini.
Tapi, itu tidak
baik baginya. Membunuh seorang budak setelah memperlakukannya dengan
semena-mena,
Seolah-olah--
"... Bukankah itu
akan membuatku sama dengan Tullius...?"
'Fakta bahwa kami
memiliki darah yang sama adalah bidah yang tidak bisa kupikirkan. Selain itu,
aku tidak ingin jatuh ke levelnya...'. Persepsinya berubah, tapi pada akhirnya Linus mampu menjaga
kesopanannya.
Tapi tetap saja,
Tullius adalah adik yang menyebalkan. Penyebab masalah kali ini juga berasal
dari fakta bahwa dia mengirim petisi dengan cara yang kemungkinan besar akan
diterima oleh Marquis Lavallée. Tidak peduli seberapa besar ia tidak ingin
menyerahkan petisi tersebut kepada Linus, ia seharusnya memberikannya kepada
pihak lain selain dirinya. Dia bisa saja menyerahkannya kepada anggota faksi
desentralis yang berlawanan, atau bahkan jika dia memilih untuk menyerahkannya
kepada anggota faksi sentralis, orang yang berada di posisi paling bawah bisa
menangani kasusnya juga. Seandainya dia hanya ingin melecehkan kakaknya, dia
bisa saja memilih banyak orang yang lebih masuk akal. Tapi mengapa dari semua
orang dia memilih yang terburuk di antara mereka?
Sekali lagi, Linus
menegaskan kembali bahwa makhluk itu memang iblis, 'Tullius Shernan Oubeniel...
Orang itu, selama dia masih ada di dunia, dia akan terus menjadi penyebab yang
membawa keluarga Oubeniel ke dalam bencana', seperti itu.
Setelah dipikir-pikir,
sejak dia lahir, dia selalu seperti itu. Ketika Tullius lahir, ibunya meninggal
dunia. Dari apa yang dia ingat, ibunya adalah seorang wanita yang pemalu.
Ketika berbicara tentang ayah mereka, dia tidak bisa mengangkat tangan. Dia selalu
memasang wajah yang seolah-olah ingin mengatakan sesuatu kepadanya. Namun, dia
selalu bersikap baik kepada Linus. Meskipun dia tidak memiliki kekurangan
tertentu, dia adalah anak yang biasa-biasa saja, sehingga dia didisiplinkan
dengan keras oleh ayahnya yang tidak sabar untuk menghasilkan pewaris yang luar
biasa. Meskipun berkatnya dia bisa berada di posisinya sekarang, ayahnya, yang
mengabaikan kebodohannya sendiri sambil memaksakan hal-hal yang tidak masuk
akal kepadanya bahkan ketika dia masih kecil, bukanlah orang yang disukainya.
Linus percaya bahwa ia dapat bertahan melewati hari-hari itu karena ibunya yang
bermuka dua telah melindunginya dan menghiburnya. Tullius-lah yang membunuh
ibunya. Meskipun dia meninggal dunia saat pemulihan pasca melahirkan, itu tetap
tidak mengubah fakta bahwa ibunya telah pergi demi keberadaan benda itu.
Seiring bertambahnya
usia sang ayah, dia mulai menyukai Tullius yang telah menjadi cerdik bahkan
sejak masa kecilnya. Dia memperlakukan Linus dengan dingin dan meninggalkannya
seperti mainan yang sudah bosan, karena dia menghabiskan sebagian besar masa kecilnya
dan tumbuh besar menyaksikan adik laki-lakinya dimanjakan oleh ayahnya.
Sekarang dia mengingat masa-masa itu, adiknya menjadi tidak normal sejak saat
itu. Meskipun dia terlambat belajar kata-kata, pada saat dia berusia empat
tahun dia sudah mulai menggunakan ucapan yang bisa membuat orang dewasa malu,
dan dalam sekejap mata dia menguasai sihir dasar. Ayahnya memujinya sebagai
anak ajaib dan jenius, tetapi Tullius sendiri selalu berwajah dingin. Alih-alih
menyebutnya anak kecil, dia seperti iblis muda dengan mata orang dewasa.
Ayahnya, yang telah
membuang anak sulungnya karena kecewa, akan merasa harapannya terhadap adiknya
dikhianati juga. Alkimia, sesuatu yang bahkan penipu rendahan pun akan
menghindarinya. Entah mengapa, dia malah asyik dengan hal itu. Ayahnya,
yang mencoba mengalihkan minat adiknya dari alkimia, mengizinkannya untuk
membeli seorang budak agar dia bisa belajar tentang manajemen orang, tapi yang
dia pilih adalah seorang anak yang sekarat dengan wajah yang hancur. Linus
mengira dia sudah gila. Ayahnya juga berpikir demikian. Tapi hal yang paling
gila dari itu semua adalah kemampuannya. Dengan alkimia otodidak dan sihir
pemulihan sederhana, dia telah memulihkan seseorang yang setengah mati menjadi
hidup kembali. Ayahnya, meskipun dengan wajah kaku, memberi penghargaan kepada
Tullius, lalu mengambil jarak dan membiarkannya melakukan apa pun yang dia
inginkan untuk sementara waktu. Hal ini mungkin dilakukan untuk menyeimbangkan
antara rasa jijik dan kekhawatirannya akan bakat anaknya sebagai seorang ayah.
Meskipun demikian, ternyata itu adalah kesalahan terbesar yang pernah ada.
Dia mungkin
mempertimbangkan persetujuan diam-diam dari ayahnya terhadap alkimia. Sejak
saat itu, Tullius mulai sepenuhnya terserap dalam penelitian yang tidak
menentu. Dia dengan terampil mempekerjakan budak pertamanya sebagai asistennya,
dan kemudian dia mulai menjual ramuan asli dan dengan itu dia memperoleh sumber
pendanaan yang independen dari rumah. Dengan dana tersebut, dia mulai membeli
satu demi satu budak, lalu membunuh mereka dengan dalih eksperimen. Pada saat
semuanya ditemukan, berapa banyak yang telah dia bunuh? Kepada ayahnya, yang
kehilangan raut wajahnya ketika ia bertanya kepada Tullius, ia dengan lancang
menjawab,
("Ayah,
bukankah hukum menyatakan, 'tuan boleh melakukan apa saja terhadap budaknya'?
Jika memang demikian, maka aku rasa tidak ada masalah di sini." )
Dan.
("Juga,
kebanyakan bangsawan membunuh budak mereka karena amukan mereka, tapi di sini
mereka mati karena eksperimen yang menjanjikan. Oh, dan sebagai komentar
tambahan, ini bukan berarti mereka mati karena aku ingin membunuh mereka. Hanya
saja kebanyakan dari mereka mati ketika aku melakukan eksperimen. Ada banyak
budak yang masih hidup juga, seperti Yuni, lihat?")
Dia berpikir bahwa itu
adalah perkataan iblis. Ayahnya mungkin juga berpikir demikian, karena wajahnya
memerah ketika ia meraih tangan Tullius, lalu menyeretnya ke kuil dan berteriak
pada pendeta, 'tolong usir iblis dari anakku!
Namun, luar biasanya,
iblis tidak merasukinya. Baik sihir pendeteksi maupun relik suci tidak dapat
menemukan keberadaan iblis darinya. Hal yang mengejutkan adalah ketika Tullius,
seolah-olah dia memastikan dirinya sendiri, mulai melafalkan kata-kata dari
kitab suci dari ingatannya, dan pada gilirannya memenangkan hati sang pendeta.
Anjing pendeta itu pasti palsu, dan sampai sekarang Linus masih berpikir
demikian. Jika itu bukan tipuan iblis, lalu di mana iblis berada? Tidak,
pendeta itu menilai bahwa dia 'tidak kerasukan'. Itu mungkin berarti Tullius
sendiri adalah iblis.
Dan sejak saat itu,
setiap hari adalah neraka bagi keluarga Oubeniel. Eksperimen menggunakan
budak-budak di ruang bawah tanah terus berlanjut, dan para budak yang mati
sering dikremasi di kebun. Bau busuk dari mayat, bersama dengan bau daging
terbakar yang menempel di sana-sini, para pengikut menemukan pikiran mereka
memburuk, dan kemudian tidak ada habisnya orang yang memilih untuk mengundurkan
diri dan pergi.
Tidak sekali atau dua
kali Linus sendiri mendengar bangsawan muda berpangkat rendah yang seharusnya
lebih rendah darinya dalam hal pangkat mencemooh, 'lingkungan sekitar rumah
Oubeniel itu selalu berbau". Ketika melakukan transaksi dengan para pedagang
di kota, dia mendengar orang-orang yang meremehkan memulai perkataan mereka
dengan 'rumah Oubeniel itu ......'. Tradisi dan martabat rumah bangsawan
Oubeniel hancur hanya karena keberadaan Tullius.
Ketika ayah mereka
jatuh sakit dan sejumlah budak yang selamat dari eksperimen mulai meniru
pelayan rumah tangga di rumah besar itu, Linus, yang tidak dapat lagi menahan
diri, mengusir saudaranya ke negara tetangga. Tujuannya adalah akademi sihir.
"Jika kamu ingin meneliti sesuatu, silakan lakukan sebanyak yang kamu mau.
Tapi setidaknya, lakukanlah jauh dari pandangan kami'----- tapi itu adalah
harapan yang sia-sia. iblis itu kembali ke mansion hanya dalam waktu satu
tahun. Dia membuat keributan tentang duel, dan mencoreng nama rumahnya lagi.
Tak lama setelah
Tullius kembali ke rumah, ayah mereka meninggal. Ayah mereka, yang sangat takut
pada Tullius hingga saat itu, bahkan tidak bisa meninggalkan surat wasiat yang
jelas. Linus membenci ayahnya, tapi lebih dari itu, dia mengasihaninya. Tidak,
itu mengerikan. Dengan kepergian ayah mereka, itu berarti pembunuh budak yang
menjadi gila karena alkimia akan menjadi satu-satunya keluarga dekatnya.
Dan sekarang, Tullius
sedang berjalan di jalan kehancuran, dan menyeret Linus untuk menemaninya dalam
proses tersebut. Mereka benar-benar terperangkap dalam jaring laba-laba yang
ditenun oleh Marquis Lavallée.
"..... AAAAAH,
SIAL! LAGI DAN LAGI, IBLIS ITU!"
Sambil berteriak pada
dirinya sendiri, ia menggaruk-garuk kepalanya dengan kedua tangannya.
Setelah dia mengingat
kembali separuh dari masa hidupnya, dia yakin. Penyebab semua kekacauan dalam
hidup Linus Streinn Oubeniel tidak lain dan tidak bukan adalah adik
laki-lakinya, Tullius. Seandainya dia tidak ada, konflik antara dia dan ayahnya
tidak akan terelakkan, tapi itu akan lebih damai daripada apa yang dia alami
sekarang, setidaknya keluarga bangsawan lainnya akan menganggap mereka sebagai
bangsawan. Dan seandainya iblis itu tidak bersembunyi di rahim ibunya, dia akan
tetap hidup sekarang.
"Seperti yang
kuduga, aku harus membunuhnya."
Jika tidak, rumah ini
tidak akan bisa diselamatkan. Sekarang mungkin akan sulit untuk menghindari
rumah Oubeniel agar tidak dimasukkan ke dalam faksi sentralis Marquis Lavallée.
Beberapa wilayah rumah itu mungkin akan diambil juga.
Namun sebagai
gantinya, Tullius akan dibunuh. Dia telah menjadi akar kejahatan dalam
keluarga. Jika dia tidak memotongnya, tidak akan ada yang bisa bertahan hidup
atau hal yang terkutuk untuk rumah itu. Karena sudah sampai pada titik ini,
baik itu sang marquis atau siapa pun, jika mereka bisa membantunya maka dia
akan menerima bantuan mereka. Dia tidak bisa memilih caranya. Tentu saja, jika
dia menolak tawaran itu karena kesendiriannya, maka faksi-faksi sentralis akan
menghancurkannya juga. Setelah Tullius dihancurkan, faksi tersebut akan
memanfaatkannya hingga ia juga dihancurkan, dan dengan demikian, bagaimanapun
juga, akhirnya akan tetap sama.
Tetap saja, sampai dia
bisa menyingkirkan saudara bodoh yang tak berdaya itu, dia tidak punya pilihan
selain bergandengan tangan dengan mereka.
"Ah, ya memang.
Untuk mengubah iblis itu sendiri menjadi musuh .... Jika bukan dia, aku akan
dengan senang hati bergandengan tangan dengan siapa pun."
Bahkan monster seperti
Lavallée akan lebih baik daripada iblis.
Ketika dia berpikir
demikian, dia merasa pikirannya sedikit jernih.
Jika Tullius harus
dibunuh, dia berpikir bahwa situasi saat ini bukanlah situasi yang pesimis. Dia
dapat meningkatkan bidak-bidaknya, karena dia sekarang dapat menggunakan
bakat-bakat di kamp marquis.
.... Tentu saja, ia
akan menanggung hutang yang cukup besar. Tapi, untungnya Linus masih muda.
Rubah tua dari seorang marquis, rubah tua seperti dia, telah menumpuk cukup
banyak selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun. Seolah-olah dia akan mati
muda, selama dia bukan monster sungguhan, dia pasti akan mati lebih cepat
darinya. Jika dia bisa bertahan sampai saat itu, itu akan menjadi kemenangan
Linus.
"Apa yang
membuatku begitu berantakan..."
Apakah kemarahannya
yang menumpuk sudah benar-benar hilang? Entah bagaimana, dia merasa sangat
ceria. Sekarang dia memikirkan apa yang terjadi sebelumnya, dia merasa sedikit
kasihan pada budak itu. 'Tapi, tidak apa-apa. Paling-paling, mari kita bayar
dia sejumlah uang untuk beberapa waktu sebagai permintaan maaf nanti'. Kurang
lebih, jika dia memikirkannya, fakta bahwa Count telah bergandengan tangan
dengan orang lain tidak akan menyebar terlalu jauh ke publik.
Daripada hal seperti
itu, Linus tidak tahan untuk menunggu sampai dia bisa dengan cepat mendapatkan
rahasia adiknya, dan membunuhnya.
Tiba-tiba, angin malam
membelai pipinya.
Saat dia menatap ke
luar jendela, ada bulan sabit menggantung di langit. Bibir sang bangsawan muda
itu berubah bentuk seolah-olah mengikuti bentuk tersebut.
"Tullius. Kau,
bagaimanapun juga, hanyalah seorang raja telanjang yang ditemani oleh para
budak itu. Di hadapan taktik kebangsawanan sejati, aku akan membiarkanmu dan
para budak rendahanmu tahu betapa tak berdayanya dirimu—"
◆ ◆ ◆
"—itulah yang dipikirkan kakakku saat ini, mungkin."