Bab XIII - Perekrutan (Bagian II)
"Selamat siang.
Perkenalkan, aku Tullius Shernan Oubeniel."
Di sebuah kantor yang
menjadi tempat wawancara. Kesan dari orang tersebut - Tullius Shernan Oubeniel
- yang menunggu Jean di sana lebih biasa-biasa saja daripada yang Jean
pikirkan.
Dia beberapa tahun
lebih muda dari Laubert. Mungkin usianya belum dua puluh tahun. Semua fitur
wajahnya teratur, tetapi, mungkin akan lebih mudah dipahami jika dikatakan
bahwa tidak ada aspek yang jelek di sana, dan bukan sebaliknya? Seperti boneka
bisque yang hambar, itulah satu-satunya kesan yang ditimbulkan oleh wajahnya
yang dingin.
Jika memang ada aspek
menarik dalam penampilannya, maka maid yang hadir di sampingnya akan jauh lebih
unggul dalam hal itu. Wajahnya juga terlihat seperti boneka, tetapi lebih
seperti patung yang diukir oleh pahat yang diukir oleh seorang pengrajin ahli yang
mencurahkan segenap jiwanya, cetakannya memiliki perasaan indah. Maid ini juga
dipasangi kalung perak, bukti perbudakan.
Namun, kehadiran yang
paling aneh di sana adalah orang yang berdiri di sisi lain dari maid dan
viscount. Orang itu mengenakan jubah tebal, wajahnya tersembunyi di balik
tudungnya. Dari tonjolan di dada orang tersebut, Laubert berpikir bahwa orang
itu mungkin seorang wanita, meskipun untuk tujuan apa orang yang tidak
menunjukkan wajahnya ini berada di sana menunggu di samping sang bangsawan
juga?
Sambil memendam
pertanyaan seperti itu, untuk sementara Laubert menundukkan kepalanya.
"Sebuah
kehormatan berada di hadapan Anda, Lord Viscount. Saya peserta ujian nomor dua
puluh, Jean-Jacques--"
"Ah, tunggu,
tunggu! Kamu tidak perlu memperkenalkan diri. Aku bisa melihat nomor di tanda
pengenalmu dan dengan itu aku bisa mencari nama anda di dokumen yang aku miliki
di sini. Bagaimanapun, karena saat ini kami memiliki banyak orang, aku harus menghemat
waktu di sini."
Dan, dia pun
diinterupsi oleh petugas penghitung.
Sungguh keterlaluan.
Bagi seorang bangsawan, nama mereka seperti wajah, atau seperti alat
perdagangan mereka. Itu harus diperlakukan dengan hormat. Dia tidak
menganggapnya sedikit pun, dan sebagai tambahan dia memuntahkan bahwa itu
karena dia tidak punya waktu untuk itu!
Seperti yang dia
pikirkan, sebagai seorang bangsawan, kekurangannya sangat mencolok. Menerima
tawaran pemuda itu adalah pilihan yang tepat. Begitu pikir Laubert sambil
melirik ke arah pemuda yang dipanggil ke ruangan itu. Dia juga memiliki wajah
yang entah bagaimana tercengang.
Ada enam kandidat,
termasuk dirinya, yang saat ini berada di dalam ruangan. Mereka semua duduk di
kursi yang berbaris berjajar. Ada jarak yang cukup jauh antara posisi mereka
dan meja petugas, sekitar tiga meter. Jaraknya memang lebar, tapi itu adalah jarak
yang wajar untuk sebuah kantor bangsawan.
"Baiklah,
haruskah kita selesaikan ini dengan cepat? Berdirilah."
"Ya."
"Tiga langkah ke
depan."
""...
Ya?""
"Kau tidak dengar
itu? Ambil tiga langkah ke depan."
Itu adalah instruksi
yang aneh. "Apa maksudnya? Laubert berpikir karena dia tidak bisa menduga
apa pun dari itu. Apakah dia ingin melihat cara mereka berjalan? Atau mungkin
perilaku mereka? Jika itu yang terjadi, maka Laubert sendiri yang bertanya-tanya
apakah viscount ini dapat memahami perilaku yang tepat atau tidak.
Meskipun demikian,
orang yang paling tinggi kedudukannya di ruangan itu adalah viscount muda itu.
Dengan kebingungan seperti itu, semua kandidat mengambil tiga langkah.
Viscount Oubeniel
tersenyum penuh kepuasan.
"Benar, terima
kasih. Kalau begitu, jangan bergerak .... Lakukan, Yuni."
"Baik— 'Earthbound'"
Tekanan berat.
Dengan itu mereka
berenam terpana sekaligus.
"Ap—!
"I, ini!"
"Apa maksudnya
ini!?"
Rasanya seperti
ditekan oleh telapak tangan raksasa dari atas.
... Berat. Seluruh
tubuhnya terasa berat, dan dia tidak bisa berdiri.
Sesuatu meremukkan
tubuhnya, bagi seseorang yang tak berdaya seperti Laubert, itu adalah sesuatu
yang tak tertahankan, bahkan untuk sementara waktu. Dia tidak dapat
menggerakkan otot, dan dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi saat
dia jatuh ke dalam kondisi kebingungan.
"In, tidak
mungkin... ini tidak mungkin!"
Dia mendengar pemuda
itu menangis dengan penuh kesakitan.
Mendengar hal itu,
sang viscount berkata, 'ya ampun' sambil menggelengkan kepalanya.
"Jika kau seperti
itu, seperti yang kuduga, apakah kau membawa jimat pelindung, aku ingin tahu?
Karena jika kau memilikinya, akan sulit bagi sihir pencuci otak untuk bekerja.
Aku sudah menyerang duluan dan aku sudah mencegahmu bergerak, jadi aku akan
mengambilnya."
"Apa... apa yang
kau katakan...?"
Saat masih dipaku ke
lantai, entah bagaimana dia masih bisa mengatakan sebanyak itu.
'Apakah itu berarti
dia sudah menduga bahwa seseorang di antara para kandidat mencoba menjebaknya
sejak awal?'
Semakin bingung,
pemuda itu berkata,
"Lalu... apa sih,
sihir ini...? Untuk berpikir... jimat itu... tidak bereaksi...!"
"Ya, mengenai hal
itu, barangkali kamu bertanya-tanya. Kamu adalah orang kedua yang menanyakan
hal itu padaku. Yang satu lagi juga menanyakan hal yang sama beberapa waktu
yang lalu."
Viscount Oubeniel
tertawa kecil tertahan.
"Kalau begitu,
aku akan menjelaskannya dengan ceramah sederhana. Ambil contoh sihir api. "Bola
Api", mantra yang digunakan oleh mereka yang memiliki kekuatan sihir
yang rendah. Jika kamu mencoba untuk menghentikan mantra tersebut agar tidak
mengenai dirimu dengan menggunakan jimat itu, apa yang akan terjadi? Tentu
saja, sebelum menyentuhmu, jimat itu akan memicu penghalang dan mantra itu akan
ditolak. Namun—"
Viscount menjentikkan
jarinya saat dia mengatakannya. Segera setelah itu, kursi yang baru saja
diduduki oleh pemuda itu beberapa saat yang lalu terbakar- tidak, meledak. Itu
adalah sihir api tanpa mantra. Tiba-tiba gelombang panas yang dihasilkan dari
punggungnya mulai menyerang pemuda itu. Tentu saja, kekuatannya dihindari oleh
jimat itu.
"Ugh!"
Sepotong puing-puing
kursi yang dipatahkan oleh mantra itu mengenai dahinya.
"—Dalam hal ini,
jimat tidak bisa melindungimu dari hal-hal yang digerakkan oleh sihir..... Ah,
maafkan aku. Apakah itu sakit? Aku akan menambalnya sekarang jadi kamu akan
memaafkanku untuk itu."
Dia menjentikkan
jarinya lagi, dan luka di dahi pemuda itu dengan cepat memudar. Tapi tekanan
yang menahannya masih ada.
"Jadi sihir
ofensif tidak bisa melewati penghalang, tapi sihir pemulihan bisa, aneh
sekali..... Bagaimanapun, mari kita kembali ke topik semula. Jadi, mantra "earthbound" tidak
seperti bola api yang disulap dengan mantra "bola api",
karena itu tidak dimaksudkan untuk menahanmu secara langsung. Mantra ini hanya
menggunakan gaya gravitasi - yang membuatmu tetap di tanah - yang sudah ada
sejak awal, dan menggandakannya. Jadi, kamu tidak akan bisa menghindarinya
dengan menggunakan alat sihir sederhana, karena gaya itu sudah ada, dan sudah
mempengaruhimu, dan kami hanya memperkuat gaya itu dengan sihir. ..... kamu
mengerti sekarang?"
'... Tentu saja
jawabannya adalah tidak. Kekuatan Grevitesienal? Apa itu, semacam terminologi
dalam alkimia? Siapa yang akan mengerti omong kosong itu? Yang lain juga
terlihat serupa. Ada warna kebingungan atau kebencian di mata mereka, tetapi
tidak ada yang memiliki cahaya pemahaman di dalamnya.'
Namun satu hal yang
dapat dipahami. Alkemis gila ini tentu saja memiliki agenda jahat.
"Sekarang, Yuni.
Lucuti senjata orang-orang ini."
"Seperti yang
Anda perintahkan, Tuan .... Permisi."
Setelah dia menerima
perintah tuannya, maid budak yang merapal mantra itu mendekati para pria
itu. Dia menepuk mereka dan menyita senjata sihir mereka.
"Kalau begitu!
.... Gah!?
Pemuda itu, yang
mencoba melakukan sesuatu, dikalahkan oleh maid itu dengan kecepatan yang tak
kasat mata.
"... Sepertinya
dia akan membuat jimat itu hancur sendiri."
"Oh, begitu. Jadi
jika dia kembali hidup-hidup tetapi dengan jimatnya hancur, itu berarti bagi
atasannya bahwa dia menerima semacam 'perawatan' disini. Apakah dia berhasil
melakukannya?"
"Tidak. Dia
aman."
Sambil berkata begitu,
dia mengambil jimat yang berbentuk rosario dari dadanya.
"Yah, bahkan jika
dia berhasil melakukan itu, aku hanya akan memperbaikinya. Tapi karena kamu
telah menghemat tenaga dan sumber daya untuk melakukannya, ini lebih baik.
Bagus sekali, Uni."
"Suatu kehormatan
menerima pujian Anda."
Kemudian, maid itu
membungkuk dengan hormat.
Sungguh luar biasa.
Dari apa yang Jean lihat, tekanan yang tidak diketahui ini terjadi dalam
lingkup yang menyelimuti mereka berenam. Efeknya pasti tidak pandang bulu,
karena ada lekukan yang jelas pada karpet di sekelilingnya. Tapi tetap
saja, maid itu bergerak tanpa kesulitan, dan dengan cepat menyita peralatan
sihir mereka.
"Oh, ada alat
komunikasi di sini."
"Hah! Betapa
bodohnya... apa kau pikir... aku tidak... siap...!"
Salah satu kandidat
yang tidak begitu mengenal Jean dengan bangga mengatakannya sambil masih
terengah-engah karena tekanan.
"Aku sudah
mendengar tentang... kesepakatanmu yang curang... dari para penghitung...!
Pembicaraan di ruangan ini... sudah..."
"Ah, itu sudah
disadap."
Oubeniel dengan santai
menyatakan demikian.
"..................
Hah?"
"Kamu pikir kamu
ada di mana? Kau berada di bentengku, kau tahu? Kedap suara untuk
menghambat komunikasi, penangkal benturan, barikade sihir teleportasi, dan
sebagainya, dan seterusnya, dan seterusnya. Tentu saja kami siap setidaknya
sampai tingkat itu."
Sambil berkata
demikian, dia bermain-main dengan alat komunikasi di tangannya,
".... Hmm. Ukuran
ini, jumlah bahan yang minim, aku kira jarak komunikasi efektif perangkat ini
hanya terbatas di dalam lokasi mansion. Kurasa kau juga punya teman di antara
para kandidat lainnya? Tentunya mereka mulai bergerak segera setelah komunikasi
terputus, tapi aku telah menempatkan Due di sana. Tidak banyak orang yang bisa
lolos darinya, bahkan petualang kelas atas sekalipun. Sayang sekali, ya.
Padahal, kamu memiliki persepsi yang bagus."
—Jika mereka berhasil
mencapai ibukota-atau bahkan jika tidak, dengan asumsi ada kolaborator lain di
sekitar mereka— itu akan berbahaya.
Dia menyimpulkan
evaluasinya seperti itu. Meskipun demikian, ia berpikir bahwa skema semacam itu
tidak mungkin bisa dilakukan. Laubert tidak tahu banyak tentang berbagai alat
sihir, tetapi setidaknya, ia tahu bahwa seseorang akan memerlukan perangkat berukuran
besar jika ingin berkomunikasi jarak jauh. Tidak mungkin membawa benda seperti
itu tanpa terlihat.
Meskipun begitu,
peserta ujian berubah sepenuhnya saat warna terkuras dari wajahnya.
"Kamu, kamu
menggertak... tidak mungkin... tidak mungkin..."
"Ini bukan
berarti aku memintamu untuk mempercayaiku. Tidak ada masalah bagiku meskipun
kau tidak percaya. .... Kalau begitu, Drei. Aku sudah membuatmu menunggu, ya.
Waktunya melakukan tugasmu."
"Baik,
tuan."
Dengan jawaban
singkat, wanita yang berdiri di samping sang viscount membuka jubahnya.
Dari apa yang
terlihat, ada rambut perak panjang, kulit coklat, wajah yang sangat
cantik — dan telinga panjang yang lancip.
Dalam pengetahuan
Jean, hanya ada satu jenis yang memenuhi semua karakteristik tersebut.
"Da, dark elf
.....!?"
Seseorang di antara
para peserta ujian meninggikan suara mereka karena terkejut.
Dark elf, dikenal
dengan nama lain, dark fairy. Karena hubungannya dengan iblis, Mereka secara
resmi diakui sebagai musuh umat manusia oleh gereja, semua warga negara telah
diberitahu untuk menetralisir mereka, hidup atau mati, jika mereka bertemu
dengan mereka. Hampir tidak ada satu pun dari mereka yang tinggal di
daerah yang dihuni oleh manusia, karena mereka semua telah jatuh ke dalam
perbudakan, ras terkutuk.
Namun, dikatakan bahwa
kekuatan sihir dan kehebatan seni mereka tidak kalah dengan para peri hutan.
"Kamu punya...
hal semacam ini... juga....?!"
Selain maid yang
merapalkan sihir penahan tanpa mantra, seorang penyihir yang benar-benar tidak
manusiawi - dark elf, juga muncul.
Saat Jean dan
teman-temannya menggeliat putus asa, wanita bernama Drei mengeluarkan tawa
gelap.
"Kuhuhuhu.... Aku
merasa terganggu jika kau salah mengira tubuh ini dengan banyak
saudara-saudaraku sebelumnya..."
Sambil berkata begitu,
dia meletakkan tangannya di penutup mata yang menutupi bagian kiri atas
wajahnya.
Penutup mata. Ya, dia
menyembunyikan mata kirinya.
Mengapa dia
menyembunyikannya? Dan mengapa dia akan mengungkapkannya sekarang?
Dan ketika dia melihat
wajahnya yang tidak bercacat setelah penutup mata hitam itu dilepas, dia
langsung tahu jawaban dari pertanyaan-pertanyaan itu.
Jelas sekali, iris
berwarna ungu pada mata kirinya berbeda warna dengan mata kanannya. Ada
kekuatan magis yang berbahaya yang berputar di sana, cukup bagi Jean yang
bahkan bukan seorang penyihir untuk merasakannya.
"Ma, mata iblis
..........!?"
Hal itu disebutkan
dalam sebuah buku bergambar yang pernah dia baca di perpustakaan untuk
menghabiskan waktu. Gorgon, Catoblepas, Basilisk, Gazer.... Dikatakan bahwa
mata iblis, yang dimiliki oleh banyak monster berbahaya, dapat memberikan
mantra kepada orang lain hanya dengan kontak mata.
Wanita bernama Drei
mendengus.
"Hmm. Bahkan di
antara kera rendahan, tampaknya ada seseorang yang tahu sedikit juga, ya?
Memang, mata ini adalah mata iblis yang diberikan padaku oleh tuan kita. Sejauh
mana efeknya- aku akan membiarkan tubuhmu mengalaminya sendiri."
'Aku tidak bisa', tapi
tidak ada waktu untuk berpikir demikian.
Bahkan ketika Jean
tahu bahwa itu memang mata iblis, efeknya merasuk ke dalam dirinya hanya dengan
melihatnya.
Bagi Jean, yang hanya
memiliki kapasitas sihir dari orang biasa, tidak ada jalan baginya untuk
melawan.
"Ah...
gah!?"
Kesadarannya diwarnai
dengan warna ungu.
Pikirannya menjadi
encer dan nalarnya meleleh, seolah-olah dia mabuk karena alkohol yang buruk.
Sementara itu, Tullius
Oubeniel tersenyum puas.
"Di masa lalu,
Yuni mengambil mayat seorang pemuda Gazer di ruang bawah tanah. Aku
mengawetkannya dan kemudian, aku mencangkokkan matanya padanya. Ada banyak
subspesies iblis yang disebut Gazer, dan efek mata iblis mereka juga sangat
berbeda."
"Ah.....
u........"
"Igh....
geh..."
'Kepalaku terasa
kabur'.
'Setiap suara terasa
jauh'.
"Tempat apa ini?
"Siapa aku?
"Jadi, apa yang
aku transplantasi di Drei adalah jenis yang mengkhususkan diri dalam pencucian
otak. Rupanya mereka mendapatkan makanan dengan memanipulasi pihak lain untuk
memburunya. Pasti ada beberapa makhluk aneh di dunia ini, kan?"
"Tidak peduli
berapa kali aku melihatnya, aku masih menemukan efek langsungnya yang luar
biasa. Selama dia ada di sini, kita tidak akan membutuhkan dupa pencuci otak
lagi."
"Tidak, terlalu
terburu-buru untuk menyimpulkannya, Uni. Meskipun langka, prajurit yang bisa
melawan efek mata memang ada, dan di sisi lain, tidak ada orang yang bisa
menahan diri untuk tidak bernapas. Selain itu, efek mata iblis terbatas pada
hal-hal yang berada dalam jarak pandang Drei. Dupa akan lebih baik jika kita
ingin mencuci otak lebih banyak orang sekaligus."
"Aku bisa
mendengar suara yang fasih menjelaskan sesuatu
"Jadi?
'Jadi apa yang harus
kulakukan?
"Tolong,
seseorang, cepat, cepat beritahuku
"Kalau tidak,
pikiran aku akan menjadi gila.
"Selain itu,
sebagai imbalan atas kekuatannya yang tinggi dan efeknya yang langsung, ini
menggerogoti kekuatan sihirnya sampai pada tingkat yang konyol, oleh karena
itu, penutup mata itu bertindak sebagai segel. Apabila kekuatannya menjadi
terlalu kuat, kasus seperti jimat yang menghancurkan diri sendiri yang nyaris
terjadi sebelumnya, bisa juga terjadi. Maksudku di sini adalah, tempatkan orang
yang tepat di tempat yang tepat."
"Memang, aku
merasa sedikit lelah. Tapi itu akan cukup untuk menangani semua orang."
"Benar. Ada
faktor tubuh Drei juga. Kalau begitu, ayo kita lakukan ini dengan cepat. Uni,
kau bisa melepaskan pengekangan mereka."
"Ya,
segera."
Saat dia
mengatakannya, Viscount Oubeniel membungkuk rendah di depan Jean dan
orang-orang lainnya. Tekanan yang memaku mereka di tanah telah menghilang.
'—Perintah, tolong beri aku perintah, cepat.'
Pikiran Jean hanya
diwarnai dengan satu warna. Sesuatu seperti melarikan diri bahkan tidak
terlintas di benaknya.
"Baiklah kalau
begitu, pertama-tama .... Di antara kalian, siapa yang melakukan kecurangan
selama ujian? - ini termasuk, mencuri jawaban orang lain, dan membawa catatan
yang tidak sah ke tempat ujian."
"".........""
Semua orang
menggelengkan kepala mereka. Tentu saja, Jean juga menyangkalnya tanpa
penundaan.
Suasana hatinya
sungguh luar biasa. Untuk memiliki segalanya yang didominasi oleh orang lain,
sungguh perasaan yang sangat nyaman.
"Selanjutnya,
apakah ada di antara kalian yang tidak jujur mengisi kertas-kertas itu bahkan
setelah tes dinyatakan selesai?"
"......................."
"..............."
"........
Aku."
Satu orang mengangkat
tangannya dan berkata dengan suara kecil.
"Peserta ujian
nomor dua puluh lima, didiskualifikasi."
Viscount Oubeniel
mencoret salah satu dokumen dengan pena bulu.
"Kalau begitu,
mari kita lanjutkan ke pertanyaan individu. Peserta ujian nomor dua puluh
tiga."
"Ya..."
Pria itu menjawab saat
nomornya dipanggil.
"Siapakah
kamu?"
".... Victor
Delacroix Lavallée. Putra bungsu dari keluarga Marquis Lavallée."
'Aneh', kesadaran Jean
berkata demikian dengan penuh kecurigaan.
Dia, dia sendiri,
seharusnya mengidentifikasi dirinya sebagai putra bungsu dari keluarga
bangsawan.
"Dalam dokumen
yang ada di tanganku, kau berasal dari keluarga Count, tapi nama keluargamu
berbeda?"
"Itu adalah
kebohongan .... untuk menjaga penyamaran aku tetap utuh..."
"Siapa Marquis
Lavallée ini bagimu?"
"Ayahku....."
"Baiklah .... Aku
belum pernah bertemu langsung dengan Marquis Lavallée, tapi bukankah dia sudah
cukup tua?"
"Dari apa yang
kudengar dari ibuku, ayahku menikahi ibuku saat dia berusia 52 tahun..."
"Ah, aku
mengerti. Sekarang aku mungkin bisa mengetahuinya."
Saat dia mengatakan
itu, Viscount Oubeniel menggaruk pipinya.
"Apa mungkin kau
diadopsi? Dan rumah yang mengadopsimu adalah rumah Count yang tertulis di sini,
benar?"
"..... Tidak....
Aku ..... salah satu anggota keluarga Marquis yang dibanggakan"
"Apakah ibumu
seorang selir?"
"Tidak, ibuku
dikhianati .... ayahku pergi ke istri keduanya..."
"Dan dia tetap
dibawa ke rumah Count saat dia masih menyembunyikanmu. Meskipun dalam
perjalanannya ke sana, kamu lahir."
".........................
Ya."
"Apakah Marquis
Lavallée mengakui kamu sebagai anaknya sendiri?"
"... Dia tidak
.... meskipun .... Aku memiliki tanda lahir yang sama... seperti dia... di
punggungku ...."
"Mengapa kau
bersikeras bahwa kau adalah salah satu anggota keluarga Marquis? Mereka
mengkhianati ibumu dan mengusirnya, kan?"
"Bakatku ....
akan mandek... di rumah Count yang menyedihkan... seperti melewatkan seorang
wanita .... selain itu... kehormatan ibuku .... ibuku .... tidak memiliki
tempat .... bahkan di rumah Count..."
"Itu sebabnya kau
berpartisipasi dalam rencana untuk menjebakku. Jika kau berhasil, kau akan
diangkat ke posisi yang sesuai untukmu, dan kehormatan ibumu juga akan
dipulihkan. Apakah Marquis mengatakan demikian?"
".... Ya."
'Oh, begitu', Oubeniel
berkata sambil mengangkat bahu.
Karena pikirannya
masih lumpuh, Laubert tidak dapat memahami maksud dari sesi tanya jawab itu.
"Marquis Lavallée
itu memainkan tangan yang cukup vulgar di sini. Jika Victor berhasil
memanfaatkan kelemahanku, maka semuanya akan berakhir dengan baik. Jika operasi
rahasia ini terbongkar, dia bisa menuduh aku membunuh putranya yang terasing.
Jadi, apa pun hasilnya, aku akan tetap dipojokkan, bukan? Sial, aku baru saja
mendapatkan lawan yang merepotkan untuk mengawasiku. Menyeret Marquis ke dalam
masalah ini adalah sebuah kesalahan, ya......"
Catatan TL: Ingatlah
bahwa Tullius-lah yang pertama kali memberi tahu sang marquis (meskipun secara
tidak langsung) tentang perekrutan bawahan.
"Tapi kita masih
belajar sesuatu yang baik, Tuan. Itu adalah sebuah kesalahan, tapi ada cukup
ruang untuk memulihkannya."
"Baiklah. Kali
ini karena ketaatanku yang membabi buta pada teori yang menyatakan bahwa musuh
dari musuh adalah sekutu. Aku akan memastikan untuk melakukan yang terbaik dari
perenungan ini mulai sekarang."
"Selain itu,
Marquis juga membuat beberapa kesalahan. Pertama, dia meremehkan kemampuan
Tuan. Dan sementara yang satu ini bisa dibuang kepadanya, dia melepaskan
putranya begitu saja dari depan matanya."
"Mari kita bahas
itu nanti. Untuk saat ini, aku harus melakukan interogasi cepat ini dan
memberikan pengobatan sementara pada mereka."
Laubert masih tidak
dapat memikirkan apa pun. Sambil tetap berada di bawah pengaruh mata iblis, dia
tetap diam sambil menunggu instruksi.
"Kalau begitu,
kau yang berikutnya. Siapa namamu?"
".........
Jean-Jacques Laubert"
◆ ◆ ◆
"—Oi, Laubert!
Jean-Jacques Laubert!"
"Ya!?"
Saat kenalannya
menepuk pundaknya, dia kembali tersadar.
Dia melihat
sekelilingnya, kemudian dia menyadari bahwa dia berada di lorong kediaman
tuannya.
Tampaknya acara
pertunjukan sudah selesai sebelum dia menyadarinya.
"Mengapa kau
keluar dari tempat itu? .... Hahaa, apa kau begitu tegang?"
Wajah tertawa
kenalannya itu, dia yakin itu tanpa beban. Laubert menghela napas.
"Ini adalah
wawancara yang akan menentukan kehidupanku mulai sekarang, oke? Ada yang salah
dengan orang yang tidak gugup dalam hal ini."
"Jangan bilang
begitu, bukannya aku santai... Aku tidak mendapat nilai bagus dalam ujian
perwira militer... Jadi semuanya akan tergantung pada wawancara
berikutnya."
"Ah, benarkah
begitu..."
Akhirnya, dia
menyadari bahwa kenalannya itu berkeringat banyak. Dengan kata lain, jika dia
tidak menggoda Laubert di sini, itu berarti dia didorong ke tingkat ketegangan
mental yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Ya, memang
begitu. Dan untuk alasan itu, aku ingin mengintip beberapa tanggapanmu, karena
kamu menyelesaikan wawancara lebih awal dariku."
"Bahkan jika kau
mengatakannya ...."
Sejujurnya, apa yang
dikatakannya dalam wawancara itu, semuanya tidak jelas.
Itu adalah ingatan
yang samar, dan apa pun yang dia lakukan, dia tidak dapat menangkapnya secara
pasti.
Pada keraguan itu,
kenalannya berpikir,
"Ah, benarkah
begitu .... Jadi, kau juga tidak merespons dengan baik, ya?"
Pikiran yang sangat
aneh.
Setelah dia mengatakan
itu, Laubert merasa bahwa mungkin dia tidak melakukannya dengan baik.
"Mungkin begitu
.... Untuk beberapa alasan pikiranku menjadi kosong, dan aku tidak bisa
mengingat apa yang kukatakan..."
"Hei, Laubert,
jangan memasang wajah seperti kau akan menghilang entah kemana sekarang... Ah,
itu benar! Ayo kita menyelinap keluar dari penginapan malam ini, dan
minum-minum di bar kota! Ya, ini adalah pedesaan yang suram, tapi seharusnya
ada tempat di mana kita bisa minum."
Mungkin karena
wajahnya begitu sedih, kenalannya melakukan hal itu untuk menyemangati dia.
"Aku juga
memanggil pria bernama Victor itu, tapi dia bilang dia sedang sakit, jadi dia
meneruskannya."
"Victor..."
Itu adalah pemuda yang
berkenalan dengannya di dalam gerbong.
Dia merasa seperti
telah membuat janji penting dengannya .... tapi dia juga tidak bisa
mengingatnya.
"Baiklah, ayo
kita pergi ke pesta mengasihani diri sendiri yang biasa kita lakukan, hanya kau
dan aku. Ada begitu banyak pelamar, dan viscount membayar biaya perjalanan dan
penginapan. Pasti ada banyak sekali pelamar. Tidak mungkin orang yang sudah menganggur
selama sepuluh ribu tahun seperti kita bisa diterima. Ya."
Dia bertanya-tanya apa
yang ditangkap oleh kenalannya itu dari ucapannya, sehingga dia sekarang
mengatakan semua jenis dorongan ini secara khusus.
Laubert memang
memiliki masalah dengan tanggapan pesimis dari kenalannya, tetapi pergi keluar
untuk minum-minum mungkin merupakan ide yang bagus. Apa pun hasilnya, ia merasa
bahwa ia tidak bisa tidak minum.
("Malam ini,
pastikan—")
'Tapi bukankah ada
sesuatu yang sudah dijadwalkan untuk malam ini.....?
("—untuk datang ke tempat aku untuk menerima
operasimu")
........
Itu benar.
Bagaimanapun juga, dia tidak bisa pergi minum-minum malam ini.
".... Maaf, untuk
bersenang-senang sebelum hasilnya keluar sedikit..."
"Cih, apa itu?
Dingin sekali."
"Hahaha. Jangan
merajuk seperti itu. Seperti yang sudah kubilang, aku tidak yakin apakah aku
melakukannya dengan baik dalam wawancara, jadi jika aku berada di antara
diterima dan ditolak, perilakuku malam ini mungkin akan menjadi faktor penentu.
Setidaknya itulah yang kupikirkan."
'Itu benar'
'Jadi aku tidak
bisa bertemu siapa pun malam ini.'
'Dan ketika saatnya
tiba — apa yang harus dilakukan?'
"Nah, ada cara
berpikir seperti itu juga, ya. Kurasa aku harus menjaga perilakuku juga."
"Ya, lakukanlah
itu. Tentunya, kamu akan berhasil dengan cara itu."
Dia memotong pikiran
yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata, dan kemudian dia mengeluarkan
dorongan yang tidak berdasar.
Kesadaran diri Laubert
ada di sana, tetapi ia tidak dapat menemukan hal lain untuk dikatakan selain
itu.
Pada waktu itu, pintu
kantor yang digunakan untuk wawancara dibuka. Dari sana, para peserta ujian
keluar dengan wajah pucat.
"..........
Kelompok berikutnya, silakan masuk."
Maid berkerah
mempersilakan orang berikutnya untuk masuk.
"Errrr, nomor
peserta ujian berikutnya adalah-- itu nomor kami. Namun, kenapa kau terlihat
begitu takut? Apa karena rumor yang beredar itu? Orang-orang yang baru saja
keluar sekarang, kalian juga, kalian semua memiliki wajah seperti orang mati."
"Ya, itu benar
...."
Laubert mengangguk.
.... Viscount Oubeniel
merasa sangat sedih. Semua ingatannya tentang wawancara itu kabur, tapi
setidaknya dia merasa itu pasti.
Bahkan ketika dia
menahan rasa takutnya yang samar-samar, entah mengapa kakinya tidak bergerak
untuk membawanya melarikan diri. Maka, Jean-Jacques Laubert diam-diam
memperhatikan kenalannya saat pintu itu menelannya.