Bab VIII - Oubeniel, Sang Penjajah
Waktu yang aku
habiskan untuk perjalanan dengan kereta ternyata lebih lama dari perkiraanku.
Berbeda dengan mobil
modern, kereta ini ditenagai oleh makhluk hidup. Jika sumber tenaganya lelah,
maka ia perlu mengonsumsi pakan ternak. Meskipun aku bisa memodifikasi kudaku
sendiri untuk meningkatkan kecepatan, tenaga kuda, dan daya tahannya, memiliki
hewan dengan kemampuan abnormal di depan umum berisiko dicurigai sebagai 'kepemilikan
binatang magis yang melanggar hukum'. Ketika berbicara tentang binatang
magis seperti unicorn—–aku tidak tahu bagaimana mereka membedakannya dari
monster biasa—–seseorang tidak bisa begitu saja memilikinya tanpa persetujuan
keluarga kerajaan.
Meskipun begitu,
berkat durasi perjalanan yang panjang, aku dapat dengan hati-hati menyesuaikan
kembali M-03 yang kacau karena insiden yang tidak terduga. Ini sebenarnya
merupakan berkah tersembunyi. Saat ini, dia sedang dalam tahap pemulihan dan
akan memakan waktu beberapa saat sampai dia bisa bekerja seperti budak lainnya.
Setelah membuka laboratorium lain di tanahku, aku harus melakukan pemeriksaan
menyeluruh terhadapnya lagi.
Sambil memikirkan hal
tersebut, aku melihat pemandangan luar dari jendela gerbong. Kami akhirnya
memasuki wilayah Viscount Marlin, tempat tujuan kami. Sejauh yang aku lihat,
hanya ada para petani yang lelah dengan ladang mereka yang sepi. Apakah kita
benar-benar berada di "Negeri Seni Rupa dan Tanah Hitam,
Arquell"?
Tampaknya penaklukan
monster sudah berhenti di sekitar area ini. Yuni dan Due harus bekerja keras
beberapa kali dalam perjalanan ke sini.
Aku sudah menduga hal
ini akan terjadi, tapi tidak menyangka dia akan mendorongku ke tempat yang
mengerikan ini...
"Tuan. Kakakmu
itu benar-benar membencimu..."
"Sepertinya
begitu. Untuk melecehkan adiknya, dia memberiku para petani yang diabaikan oleh
tuannya, itu tak tertahankan, bukan begitu?"
Benar sekali, kata Due
sambil mengangkat bahu. Dia adalah satu-satunya orang yang ada di gerbongku
saat ini. Biasanya Yuni adalah orang yang tidak akan pernah meninggalkan
sisiku.
Tok.
Ada suara dari atap
gerbong, tapi ketika Due tanpa sadar meraih pedang dua tangannya.
Tok, tok-tok, tok.
Aku mendengar ketukan
berirama yang aneh dari atas.
Itu adalah isyarat
yang telah ditentukan.
Sementara aku
mengangkat tanganku untuk menahan Due, aku memanggil ke arah atap kereta.
Catatan TL: Dia
mengangkat tangannya untuk menandakan bahwa itu aman, jika kalian tidak
mengerti maksudnya.
"Selamat datang kembali, Yuni."
Dan kemudian dia
membuka pintu gerbong yang bergerak dan masuk ke dalam.
Aku telah menyuruh
Yuni untuk pergi ke depan untuk mengumpulkan beberapa informasi. Dia memang
memiliki beberapa keterampilan ranger untuk pencarian investigasinya. Sesuatu
seperti menyelidiki pejabat kecil yang menganggur seharusnya mudah dilakukan.
"Saya telah
kembali, Tuan. Seperti yang sudah diduga, pemerintahan di tempat ini tampaknya
sangat cacat."
Dia menunjukkan padaku
sebuah dokumen mengenai wakil-wakil rakyat yang membagi kekuasaan di wilayah
ini menjadi tiga. Tentu saja, dokumen yang dibawa Yuni adalah salinannya, bukan
yang asli.
"Terima kasih
atas kerja kerasmu. Coba kulihat... Ugh, ini sungguh mengerikan. Kontrol ilegal
atas distribusi biji-bijian dan penggelapan biaya irigasi? Mengesampingkan suap
untuk sengketa hak atas air..... mereka juga menyuap auditor kerajaan untuk
salah mengartikan audit mereka. Tarif pajaknya sembilan puluh persen. Oi, oi,
bukankah itu berarti orang-orang di bawah akan selalu berada dalam keadaan
kelaparan?"
Catatan TL:
Kata-kata asli yang digunakan sebagai tarif pajak adalah "九公一民", yang berarti "sembilan untuk penguasa, satu untuk
rakyat". Hal ini didasarkan pada sistem dari zaman feodal (atau
setidaknya, di Jepang pada zaman feodal) ketika tuan tanah akan mengambil hasil
panen para petani dengan menetapkan sebagian untuk dibagi sebagai pajak (mereka
tidak mengenal persentase pada saat itu). Saya menaruh 90% di sana untuk
menyederhanakan masalah.
"Banyak petani
yang tampaknya membiayai kehidupan mereka dengan menjual anggota keluarga
mereka sebagai budak."
Catatan TL:
Dalam bahasa aslinya hanya dikatakan bahwa mereka menjual budak, namun tersirat
kuat bahwa mereka menjual anggota keluarga mereka sendiri seperti yang
diceritakan dalam bab sebelumnya. Meskipun mungkin juga mereka menjual diri
mereka sendiri.
"Jadi itu
berarti, aku mungkin memiliki beberapa 'tamu' dari sini juga?
Aku ingin tahu apakah ini yang mereka sebut, 'keadilan yang menghukum'?"
"... Kau,
bagaimana bisa kau menemukan sebanyak ini dalam waktu kurang dari satu
hari?"
"Itu karena saya
adalah seorang maid. Penyusupan rumah besar adalah spesialisasi kami."
"Itu, tidak
normal kan?"
Dan kemudian para
opus-ku bersuka ria tentang berbagai hal. Aku tidak berpartisipasi dalam
percakapan mereka karena aku sibuk memikirkan hal-hal yang harus dilakukan
dengan wilayah yang hancur ini. Bagaimanapun, aku telah memutuskan langkah
pertamaku.
◆ ◆ ◆
"Saya senang
akhirnya bisa bertemu dengan Anda, Viscount-sama yang baru!"
Pria yang tampaknya
menjadi wakil pemerintahan kota ini dari gedung pemerintahannya mengulurkan
tangannya dengan ramah untuk menyambut kedatanganku. Di belakangnya, dua pria
lain terlihat sebagai wakil lainnya. Meskipun mereka tersenyum manis dan
menyambutku, terdapat perasaan cemburu terhadap pria pertama yang terpancar
dari mereka. Mungkin mereka merasa bahwa pria pertama berhasil mencuri
perhatian mereka karena menyambut kedatanganku.
Mungkin untuk
menyindir orang-orang di belakangnya, atau bahkan untuk mengingatkan pada
dirinya sendiri akan rasa superioritasnya, pria itu terlihat sangat
bersemangat.
"Ini adalah
perjalanan yang panjang bagi Anda, dan saya yakin Anda pasti lelah! Hari ini,
saya telah menyiapkan mandi dan fasilitas lainnya untuk Anda! Nah, silakan
datang ke tempat tinggal sederhana kami! Meskipun tidak sebanding dengan rumah
besar tuanku di ibukota, silakan anggap saja sebagai rumah Anda sendiri."
Wataknya benar-benar
tidak menyenangkan. Meskipun sekarang aku berada di sini dan dia tidak dapat
lagi dengan bebas melakukan hal-hal yang telah dia lakukan di sekitar tempat
ini sampai sekarang, dia tetaplah seekor rakun yang licik. Kemungkinan besar, dia
berencana untuk melemahkanku dengan berbagai cara agar aku kemudian memilihnya
sebagai tangan kananku. Namun, untuk menentang langkahnya, aku—
Catatan TL:
Kata-kata asli yang digunakan untuk menggantikan "melemahkan" adalah
"骨抜きにして", yang secara kiasan berarti
"mencabut tulang punggung/gigi seseorang". Entahlah apakah ada
padanannya dalam bahasa Inggris, tapi sepertinya kata yang paling mendekati
adalah "to undermine", terima kasih kepada AW di bagian komentar
untuk hal ini.
"Ah, benar. Aku
belum terbiasa bepergian. Dan terus terang aku kelelahan. Apakah ada bak mandi
yang tersedia untukku, katamu? Terdengar bagus. Mari kita pergi, kalau
begitu."
Aku akan mengikuti.
Ugh, semua goncangan selama berhari-hari di dalam gerbong itu sangat berat
bagiku. Aku telah memperbaiki gerbong kereta di rumah Oubeniel dengan memasang
suspensi pada gerbong tersebut, tapi seperti yang sudah kuduga, jika aku
membandingkan tempat duduk gerbong itu dengan mobil atau kereta di duniaku
sebelumnya, maka itu bukanlah perjalanan yang nyaman.
Mata sang deputi
menlongo seketika karena aku terlihat lebih bodoh dari yang dia pikirkan
sebelumnya.
".... Benarkah
begitu? Kalau begitu, biarkan hamba memandu tuanku ke pemandian kita sekarang
juga! Tolong pegang tanganku!"
"Eh, apakah tidak
apa-apa? Maaf jika begitu, rasanya seperti aku memaksamu."
"Tidak, tidak,
tidak sama sekali. Karena Count mengharapkan saya untuk melayani tuan baru
dengan sepenuh hati dengan tulus juga!"
"Hm? Kakakku
mengharapkan itu? Kau tahu, aku benci pria itu. Dia selalu menggerutu dan
mengeluh. Pernahkah kau mendengar cerita ini sebelumnya? Pernah suatu kali,
saat makan, dia ribut sekali hanya karena aku bertanya mana yang harus diambil
lebih dulu antara garpu dan pisau."
"Ya, ya! Kami
akan melayani Anda dengan tulus karena Anda adalah tuan kami yang baru, itulah
sebabnya!"
Tidak pernah
terpikirkan bahwa sanjungan bisa menjadi licik seperti ini. Tetap saja,
keagresifan ini. Meskipun dia lahir di duniaku yang sebelumnya, keahliannya
sebagai penjual bisa membawanya ke berbagai tempat. Namun, jika menyangkut
kemampuan manajemennya, dia jelas bukan orang yang ingin aku lihat menduduki
posisi manajerial.
Sambil mengurus
hal-hal tersebut, aku memeriksa orang-orang di sekitarku. Para pejabat deputi
bahkan tidak berusaha menyembunyikan cemoohan mereka padaku, bahkan jauh
sebelum aku menunjukkan kepada mereka tindakan bangsawan yang tidak kompeten
itu. Dan dengan beberapa pengikut—— yang mengatakan, sebagian besar dari mereka
adalah budak kecuali satu——, aku mengikutinya, saat aku membuat wajah yang akan
segera memasuki usia dua puluhan ini menjadi nakal dan sebisa mungkin che sera
sera.
Para pejabat ini juga
menatap penuh nafsu pada para maid, terutama Yuni. Ada juga beberapa wajah
ketakutan saat mereka memelototi Due, yang jelas-jelas memiliki penampilan yang
kasar, mungkin bingung apakah dia seorang ajudan atau perampok. Sambil menyeringai,
ia menanggapi dengan membuat wajah yang provokatif.
Karena aku datang
untuk mempelajari bagaimana orang-orang di atas berpikir dan sekarang aku telah
melihat sikap orang-orang di bawah mereka, maka tampaknya ini seperti wilayah
musuh. Untuk berpikir bahwa aku harus mengelola wilayah ini untuk pertama kalinya,
hanya pejabat dan menteri yang memiliki reputasi baik yang dapat berhasil
membalikkan keadaan di sini.
Yah, itu tidak
masalah. Berkat itu, aku bisa melakukan segala sesuatunya secara menyeluruh
dengan mudah.
◆ ◆ ◆
Pemandian di kediaman
sang deputi, yang menjadi tempat tinggal sementara aku saat ini, memiliki
desain yang mewah. Bak mandinya luas, cukup untuk tiga orang dewasa masuk
bersama sambil memberi mereka ruang untuk meregangkan anggota tubuh mereka.
Kemungkinan besar - tidak, pasti, beberapa orang akan memasuki pemandian ini
bersama-sama untuk bersenang-senang. Tampaknya aman untuk mengasumsikan bahwa
orang-orang ini telah hidup dalam kemewahan. Namun demikian, berkat itu,
sekarang aku bisa bersantai untuk sementara waktu.
"Apakah suhu airnya sesuai dengan keinginan Anda, Tuan?"
Suara Yuni bergema di
kamar mandi marmer. Tentu saja, ini bukan sapaan khas di pemandian yang aneh di
mana dia menungguku dengan pakaian ulang tahunnya. Yuni sedang menjaga pintu
masuk kamar mandi. Bagiku yang pengecut dan selalu mengenakan pakaian pelindung
setiap kali keluar rumah, waktu mandi adalah saat-saat yang paling membuatku
tak berdaya karena aku harus melepas semua pakaian saat masuk ke dalam
pemandian. Jika aku bertanya kepada seorang pendekar pedang legendaris yang
memiliki dua pedang, dia akan menyuruhku untuk tidak mandi, tetapi aku adalah
orang Jepang yang hidup di abad ke-21. Bahkan jika aku tidak minum atau merokok
sekarang, masuk ke kamar mandi adalah satu-satunya hal yang tidak bisa
kutinggalkan. Oleh karena itu, menjaga di sekitar agar aku bisa mandi dengan
santai seperti ini adalah salah satu tugas sehari-hari Yuni.
"Ah... ya, ini
agak hangat, tapi tidak terlalu panas, karena aku akan keluar sebelum makan
malam, jadi tidak masalah."
"Jika Anda
berkenan, haruskah saya menghangatkan bak mandi lebih banyak?"
"Tidak perlu.
Seperti ini sesekali juga memiliki daya tarik tersendiri. Yang lebih penting,
tolong lebih fokus pada tugas jagamu."
"Ya, Tuan—"
Tiba-tiba, jawaban
Yuni terhenti. Aku ingin tahu apa yang terjadi. Dia dilatih sebagai maid dan
telah menjadi maid sejak dia berusia enam tahun dan oleh karena itu aku tidak
berpikir dia akan dengan sengaja melakukan sesuatu kesalahan seperti itu. Itu
artinya...
"M-03 kepada
Kepala Maid. Ada sosok yang saat ini mendekati kamar mandi. Tampaknya seorang
wanita, usianya sekitar pertengahan dua puluhan sampai awal tiga puluhan.
Berpakaian sangat tipis. Tidak ada senjata atau kekuatan magis yang terdeteksi
dari individu tersebut. Kesempatan untuk menyembunyikan barang-barang seperti
itu juga sangat kecil, over."
Dari saku seragam
pelayan Yuni, aku mendengar suara teredam. Itu berasal dari pakaian yang
digunakan untuk tujuan komunikasi. Anggap saja ini sebagai tipu muslihat sihir
yang berfungsi seperti transceiver. Begitu, rupanya dia sudah merasakan ada
orang yang datang, bahkan sebelum laporan tiba.
"Kepala Maid ke
M-03. Mulai saat ini kami akan menangani subjek dalam laporanmu, terus awasi
keadaan sekitar. Over."
"Aku tidak
berpikir itu pembunuh... Lalu, jika begitu, Yuni—"
"Ya. Apa Anda
akan menggunakan 'parfum'?"
Rupanya dia sudah
mengerti niatku, bahkan sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku. Dia menjadi
asistenku selama bertahun-tahun ini tentu bukan hanya untuk pamer.
"Benar, itu ada
di-"
"Di saku belakang
celana tuan, sebelah kiri, kan? Saya menemukannya."
"Permisi,"
kata Yuni sambil melemparkan botol yang diambilnya. Ini keadaan darurat, jadi
tidak ada waktu baginya untuk memberikan botol itu secara langsung. Aku membuka
tutup botol dan meletakkannya di tempat yang sesuai. Aromanya sangat manis,
tapi aromanya seperti orang sakit. Persiapanku sudah selesai.
Segera setelah itu,
ada ketukan di pintu ruang ganti yang mengarah ke kamar mandi.
"... Bolehkah
saya tahu siapa Anda?"
"Tuan saya
memerintahkan saya untuk merawat tuan yang baru. Saya datang untuk membersihkan
kotoran dan sejenisnya dari beliau."
Mengirimkan seorang
wanita seperti ini kepada putra bangsawan yang berkemauan lemah. Ini
benar-benar salah satu strategi paling standar yang pernah ada.
"Tuan lebih suka
mandi sendiri."
"Dan mengabaikan
seorang wanita di sampingnya?"
"... Mohon tunggu
sebentar. Saya akan menyampaikan pesan Anda kepadanya."
Seolah-olah aku tidak
mendengar percakapan mereka, aku bersiul kecil. Menurutku, Yuni juga seorang
aktris. Dia membuatnya berkeringat karena tegang.
"Tuan, Anda
kedatangan tamu. Dia bilang dia di sini untuk melayani anda mandi."
"Ya, baiklah,
baiklah. Katakan padanya bahwa dia boleh masuk. Menerima dia adalah hal yang
sopan untuk dilakukan, bukan?”
"Tentu saja. Tuan
sudah mengizinkannya, silakan masuk."
Saat dia membuka pintu
kamar mandi, aku menyadari bahwa dia terlihat seperti sedang mengatur nafasnya.
Apakah itu karena dia melihat Yuni membawa pedang, atau apakah ada elemen lain
yang berperan? Namun, meskipun dia ragu, itu hanya sesaat, karena sekarang di
depan mataku berdiri seorang wanita dengan ekspresi gelisah.
"Selamat malam,
tuan-sama yang baru."
Dengan pandanganku
yang sedikit kabur, aku mengamatinya. Warna kulitnya bagus, dan tidak ada
setitik pun kotoran di tubuhnya. Di pedesaan terpencil seperti ini, hanya ada
beberapa, jika ada, toko yang menyimpan wanita yang bisa memuaskan para
bangsawan. Jadi, mungkin dia disimpan oleh pemilik rumah ini. Apakah dia
mengubah wanitanya sendiri, atau apakah dia datang diam-diam atas kemauannya
sendiri untuk meringkuk di hadapan tuan yang baru? Jika yang pertama maka itu
hanya karakternya, tetapi jika yang kedua, menurutku selain karakternya, dia
tampaknya tidak memperhatikan lingkungannya dengan baik.
Apakah dia melihat
pandanganku? Dia tampak tersenyum.
"Mungkin Anda
sudah pernah mendengar saya sebelumnya, tapi saya akan mengatakannya lagi, saya
di sini untuk membasuh punggung Anda ...... Kembali ke ibukota kerajaan, apakah
Anda pernah merasakannya sebelumnya?"
"Umm, tidak juga,
belum. Aku merasa disibukkan dengan hobiku sendiri lebih menyenangkan."
"Oh, itu tidak
baik. Anda adalah seorang bangsawan, jadi tubuh Anda harus mengalami berbagai
permainan, terutama yang terjadi antara pria dan wanita, oke?"
Dia menekan tubuhnya
ke arahku saat dia berbicara. Keberanian memang merupakan hal yang baik.
Meskipun aku sedikit cemas karena dia tidak ada di hadapanku, aku tahu bahwa
Yuni ada dekat sini. Atau mungkin aku terlalu lama berada di kamar mandi dan
aku kehilangan perhatianku?
"Apakah kau tidak
keberatan?"
"... Untuk saat
ini, saya hanya ingin mengenalmu lebih dekat."
"Kalau
begitu..."
Sebuah tangan putih
menggenggam tanganku, dan sebelum dia menarik tanganku ke dadanya,
"Tolong cium ini
dulu. Parfum buatanku."
Awalnya, parfum itu
harus diencerkan dengan air, tetapi aku langsung menyodorkan parfum itu ke
ujung hidungnya tanpa ragu. Kamar mandinya lembap, jadi, kalau aku tidak
melakukan ini, aku tidak akan tahu sejauh mana efeknya.
Bau yang seharusnya
sudah tidak mempan padaku, masih bisa membuatku sedikit terpengaruh, dan
menyapu cahaya kesadaran dari mata wanita itu.
◆ ◆ ◆
Pria yang menawarkan
kediaman kepada Tullius Oubeniel, salah satu dari tiga deputi, sedang berbaring
di kamar tidurnya sambil menenggelamkan diri dalam kepuasan. Setelah
menyaksikan perilaku Tullius di meja makan malam penyambutannya, jelaslah di
matanya bahwa Tullius adalah orang yang biasa-biasa saja. Dia mencoba
menanyakan sedikit kesan-kesannya setelah dia melihat sendiri daerah itu,
tetapi sebagai tanggapan dia hanya mengeluh tentang fakta bahwa dia ditendang
dari ibukota kerajaan ke pedesaan. Selain itu, meskipun dia tidak minum banyak
alkohol, wajahnya menjadi merah padam, dan akhirnya dia pamit di tengah-tengah
makan malam.
Dalam surat dari
kepala keluarga baru Oubeniel, Linus, tertulis bahwa dia adalah iblis yang
merusak keluarganya, tapi yang dia maksudkan mungkin adalah bahwa dia membuat
lubang dalam keuangan mereka setelah menghabiskan banyak uang untuk alkimia.
Sesekali kamu akan menemukan orang-orang yang percaya pada dongeng yang
mengatakan bahwa timah dapat diubah menjadi emas dan orang-orang yang
menghabiskan lebih banyak koin emas daripada yang bisa mereka dapatkan.
Pada tingkat ini, akan
sangat mudah untuk membujuk Tullius agar pria itu terus melakukan apa yang dia
inginkan.
Pria itu tertawa
terbahak-bahak.
"Apa yang ada di
pikiranmu?"
Tanya majikannya
dengan nakal untuk menarik pikirannya kembali ke kenyataan.
"Bukankah sudah
jelas? Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya."
"Maksudmu, apa
yang akan kamu lakukan terhadap anak itu?"
"Ya... bagaimana
hasilnya dari pihakmu?"
Saat dia mencoba untuk
mendapatkan detail darinya, dia tertawa dengan nada menghina.
"Tidak baik. Dia
sama sekali tidak memuaskanku, anak itu. Untuk anak laki-laki seusianya, dia
terlalu cuek."
"Dan karena itu,
sekarang kamu meringkuk di sampingku?"
"Ya, dia sangat
cuek. Dia juga sampai memberikanku ini—"
Dia berkata sambil
mengusap-usap tubuhnya. Ada aroma bunga yang tak ia ingat.
"...
Parfum?"
"Mungkin sesuatu
yang dia dapatkan di ibukota kerajaan. Sungguh, aku tidak mengerti... Aku ingin
tahu apakah dia merasa wanita pedesaan akan terobsesi dengan hal-hal yang
populer di ibukota..."
Pria itu tertawa saat
wanita itu mengeluh. Tentu saja, aromanya sedikit terlalu kuat. Mungkin itu
tidak sesuai dengan keinginannya.
Namun, meskipun ia
terlihat cuek, pemberiannya sangat menggairahkan. Dalam hal hubungan antara
pria dan wanita, ada tipe orang yang acuh tak acuh dalam hal kenikmatan
seksual, tetapi sebenarnya tertarik pada pikiran mereka, kemungkinan pemuda itu
adalah salah satu dari mereka.
Jika itu masalahnya,
bahkan jika dia mendapatkan petunjuk besar bahwa aku mencoba membujuknya, itu
akan sama saja. Pria akan mempelajari apa yang merangsang mereka bersama dengan
kesenangan. Aku akan menyelamatkannya dari masalah dengan membawanya ke tempat
tidur dan membiarkannya memeluk wanita.
"Ahn, apa yang
sedang kamu lakukan?"
"Bukankah kau
bilang kau tidak bisa puas beberapa waktu yang lalu?"
"Apa? Padahal
kamu baru saja memberiku ke pria lain."
"Ini adalah tipu
muslihat untuk menjaga hak-hakku di tempat ini. Maaf."
"Tidak ~ pe, aku
tidak memaafkanmu. Mari kita tawar-menawar saja."
Begitu permintaan
wanita itu sambil tersenyum ramah. Wanita ini benar-benar serakah. Nah, apa
yang kau inginkan? Pria itu berpikir begitu sambil menenggelamkan kepalanya di
dada wanita itu.
"Mmn, ahn... hei,
kau akan mendengarkan permintaanku, kan?"
Aroma bunga itu
memusingkan.
.... Manis.
Aromanya tercium
seperti anggur surgawi. Semua pikirannya meleleh.
"Ya ... aku
mendengarkan ..."
Semuanya memudar.
Kulit putih di depan matanya, selain itu, tidak ada lagi yang penting.
"Kamu akan
benar-benar mendengarkan?"
"Ya..."
"Benarkah,
sungguh?"
"Sudah kubilang
padamu..."
"Apa saja?"
"Tentu
saja..."
Pria itu bahkan tidak
tahu apa yang ia bicarakan.
Dia sepertinya
mendengar kata-kata yang berbunyi, apa saja, sungguh.
Pria itu bingung.
Sungguh, ada apa dengan wanita ini yang membuatnya begitu terpikat? Tentu saja,
penampilannya sangat bagus, dan kemampuannya tidak terlalu buruk. Tapi hanya
itu saja. Di dunia kehidupan malam, kau akan bisa menemukan setidaknya satu wanita
dengan level seperti ini di setiap toko. Selain itu, jika dia bukan wanita
dengan level seperti itu, dia tidak akan menjadi wanita yang dipelihara oleh
seorang wakil di daerah terpencil.
Namun pertanyaan itu
akhirnya memudar dan lenyap juga. Yang tersisa adalah hasrat yang meragukan
yang melelehkannya.
"Cepat, ly....
Aku akan mendengarkannya... apa saja... aku akan memberikan... apa
saja..."
Wanita itu tertawa
mendengar jawabannya.
Itu adalah tawa yang
kurang pas untuknya, tawa yang seperti anak kecil. Dan seolah-olah matanya
tertutup oleh selaput, tidak ada cahaya yang keluar darinya. Cahaya dari
kehendak seseorang, tidak ada.
"Jika kalau
begitu..."
"Kalau begitu,
bolehkah aku mengambil jaringan otakmu?"
Sebuah suara
kekanak-kanakan mengambil alih dan melanjutkan kata-kata wanita itu.
◆ ◆ ◆
Apa yang harus
dikatakan, rupanya ini lebih mudah daripada yang kupikirkan.
"Sepertinya
parfumnya bekerja dengan sangat cepat, tapi aku ingin tahu apakah
konsentrasinya agak terlalu tinggi.... Kuharap tidak akan meninggalkan efek
samping yang aneh nantinya."
"Saya rasa itu
tidak akan menjadi masalah. Lagipula kita tidak akan menggunakan bakat
mereka."
Yuni dan aku berbicara
sambil melihat penampilan pasangan yang tidak menarik itu berpelukan. Aroma
parfum buatan itu tercium di dalam ruangan. Sama seperti yang aku gunakan pada
penyelidik pengadilan tinggi beberapa waktu yang lalu, ini adalah aroma aneh
yang membuat seseorang lebih mudah dimanipulasi begitu mereka menciumnya.
Namun, dibandingkan dengan versi terdahulu, versi ini bekerja lebih cepat,
tetapi efek sampingnya juga lebih kuat.
Terakhir kali, aku
bisa menyiapkannya di kamarku terlebih dahulu, dan bahkan jika aku akhirnya
dicurigai oleh agen investigasi kerajaan nanti, aku selalu bisa menggunakan
yang lebih lemah, tapi, sisi inilah yang masuk dan aku tiba-tiba mendapat tamu
tak diundang kembali ke kamar mandi, jadi aku harus menggunakan tindakan
darurat.
"Permisi. M-01,
melapor kepada tuan. Penyiapan fasilitas sementara untuk prosedur operasi
darurat di aula telah selesai. Selain itu, Opus-02 dan seri B telah berhasil
mengambil alih pos penjagaan. Dapat disimpulkan bahwa tidak ada masalah dalam
kemajuan Fase 1."
"Bagus sekali.
Baiklah kalau begitu, hari ini juga akan menjadi hari yang melelahkan. Kita
akan mengambil alih pusat kediaman malam ini. Kalian semua juga, lakukan yang
terbaik, okey?"
Aku mengangguk pada
maid yang memberiku laporan.
"Ya, Tuan. Kami
para budak bersumpah untuk bekerja lebih keras lagi dengan penuh
semangat."
Maid itu membungkuk
padaku dan pergi. Karena ini adalah fasilitas sementara, aku tidak akan bisa
melakukan penyesuaian yang rumit seperti pada jenis yang diproduksi secara
massal, tapi karena ini adalah operasi lobotomi sederhana, maka tidak ada
masalah. Seperti yang dikatakan Yuni, setelah menyaksikan sendiri keadaan
wilayah itu, mereka tampaknya tidak kompeten, jadi ... bahkan jika aku membuat
mereka semua siaga untuk instruksiku— - seperti boneka siaga? ——Sebaliknya,
kurasa keadaan populasi wilayah kekuasaan secara keseluruhan akan membaik
karena mereka tidak bisa lagi menggunakan tirani pada orang-orang itu.
"Oke, aku tidak
bisa terus bersantai-santai. Ada banyak hal yang harus kulakukan, jadi ayo kita
lakukan dengan cepat, Yuni."
"Baiklah,
Tuan."
Jawab Yuni sambil
bersiap untuk menyuntikkan obat bius ke dalam tubuh deputi dan kekasihnya. Dia
menghilangkan perlawanan mereka, dan seolah-olah dia membawa sebuah benda
kecil, dia mengangkat keduanya menggunakan tangan. Melihat Yuni menggendong
keduanya seolah-olah mereka ringan dengan tubuh ramping seperti itu, sungguh
sangat menakjubkan.
◆ ◆ ◆
Perombakan pada
bawahanku selesai dalam waktu kurang dari seminggu. Dua deputi lainnya juga
segera merespons setelah aku meminta keramahan mereka, dan pada akhirnya mereka
juga bersumpah setia dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh deputi
pertama. Meskipun aku sudah bersiap-siap untuk menghadapi sedikit masalah atau
insiden di sepanjang jalan, saat ini, tidak ada masalah yang terjadi.
Paling-paling, karena
pergerakan para penjaga yang lamban, kemampuan untuk menengahi konflik rakyat
jelata juga menurun dan keamanan di sekitar daerah itu, yang sudah rendah sejak
awal, semakin menurun.
Saat ini bagi kami,
kami mengatur wilayah dan melanjutkan persiapan laboratorium baru secara
paralel, dan sesibuk apa pun diriku, selama waktu ini aku harus menyesuaikan
kembali M-03 yang rusak pada waktu itu.
Kemudian, akhirnya
semua persiapan umum telah selesai hari ini.
"..... Ah, aku
lelah. Untuk melakukan pekerjaan selain penelitian, bukankah ini pertama
kalinya aku melakukannya setelah aku lahir di dunia ini, aku kira?"
Di ruang bawah tanah
bekas kediaman deputi yang telah direnovasi menjadi laboratorium, aku
meregangkan tubuhku sambil duduk dengan malas di kursiku, seperti yang
diharapkan, pasti akan lebih baik jika fasilitasnya sudah ada. Bahkan, ketika
aku melakukan pekerjaan yang sama, ada perbedaan yang luar biasa dalam hal
efisiensi.
"Ya, ya. Aku juga
terlalu banyak bekerja, tapi itu sangat penting..."
Begitu gerutu Due.
Pada saat itu dia
melepaskan material yang lebih rendah ketika kami meninggalkan ibukota
kerajaan, tetapi dia menebus dirinya sendiri dengan mengumpulkan monster yang
kebetulan memenuhi area yang menyerangnya sampai batas tertentu. Due,
"mahakarya" tipe pertempuran, tidak cocok untuk bidang pekerjaan yang
saat ini kulakukan, jadi dia melakukan yang terbaik di bidang bakatnya. Jika
dia bertarung, dia akan dapat membiasakan diri dengan tubuh barunya yang telah
disesuaikan untuk bertarung, jadi itu seharusnya menjadi hal yang menyenangkan
baginya.
Dan kemudian Yuni
datang dengan beberapa dokumen,
"Saya sangat
menyesal membawakan ini saat Anda sedang lelah. Petisi telah dikirim ke sini
dari seluruh wilayah. Peninjauan kembali hak atas air, dimulainya kembali
pekerjaan irigasi yang terganggu, tindakan terhadap dungeon yang terbengkalai,
dan lain-lain."
"Ugh...."
Tepat ketika aku
mengira satu pekerjaan sudah selesai, ini dia. Kapan aku bisa melanjutkan
penelitianku, aku sendiri bertanya-tanya? Kakak laki-laki ku mengirimku ke sini
dengan tujuan untuk menjauhkanku dari penelitianku. Mungkin apa yang terjadi di
sini sesuai dengan keinginannya. Kecuali bahwa aku menangkap rakun-rakun tua
itu dalam waktu seminggu.
"Tindakan
terhadap dungeon? Kupikir ada banyak monster yang tersesat, tapi ternyata, itu
karena dungeon telah meluap? Kalau begitu, mintalah ke guild petualang—"
"Tidak ada alasan
bagi mantan deputi untuk tidak mengeluarkan permintaan, bukan? Meskipun begitu,
apakah ada guild di sini?"
"Hanya ada satu
guild petualang di wilayah ini, karena tingkat permintaannya rendah dan jumlah
kasusnya tidak terlalu banyak, jadi petualang kami yang sangat dibutuhkan
bahkan tidak datang ke sini."
Itu sangat mengerikan.
"Kupikir
begitu... Monster di sekitar sini mungkin banyak dalam hal jumlah mereka, tapi
level mereka rendah. Itu berarti drop mereka juga akan berkualitas rendah, dan
tampaknya itu sama sekali tidak menarik bagi petualang peringkat D dan
seterusnya. Karena itu, para petualang peringkat rendah yang masih pemula
itu—"
"Mereka tidak
akan punya dana untuk datang ke tempat terpencil ini, jadi mereka tidak akan
datang sejak awal... Baiklah, mari kita simpan apa yang harus dilakukan dengan
dungeon untuk nanti. Bukannya aku tidak tahu tentang hal itu. Tapi mari kita mulai
dari perawatan untuk hal-hal yang berhubungan dengan pertanian."
Namun, aku tidak
memiliki kebijaksanaan yang tepat dalam diriku. Aku bukan politisi atau
birokrat. Aku adalah seorang peneliti. Bahkan jika kau meminta Einstein, Gauss,
atau Neumann untuk menangani urusan rumah tangga, tidak mungkin mereka membuat
pengaturan yang efektif. Bahkan dalam dunia game simulasi, intelijen (INT) dan
politik (POL) biasanya merupakan kemampuan yang berbeda.
Jadi, aku hanya bisa
melakukan hal-hal yang bisa dilakukan oleh seorang amatir di bidang politik.
Untungnya, faksi-faksi di Viscount Marlin ini sekarang bersatu di bawah
kendaliku. Tidak ada hal yang rumit seperti faksi ini dan faksi itu. Dan lebih
dari wilayah lainnya, Penguasa Marlin benar-benar bisa melakukan apapun yang
dia inginkan. Meskipun aku harus ekstra hati-hati agar tidak terlalu banyak
ikut campur dengan cara yang aneh dan membuat kekacauan.
"Mari kita
umumkan pemotongan pajak untuk saat ini, tarif pajak saat ini terlalu buruk,
untuk hak air, mari kita tunggu investigasi nanti."
"Oh, masalah
mendasar."
"Bagaimana para
pedagang harus ditangani? Sepertinya mereka memiliki hubungan yang teduh dengan
para deputi terkait distribusi biji-bijian secara ilegal."
"Ah, ya, ada juga
yang seperti itu, ya...? Baiklah, mari kita bawa mereka ke dalam kelompok kita
dan menjual ramuan kita kepada mereka. Kebetulan aku akrab dengan tanaman
herbal yang bisa tumbuh bahkan di tanah yang kasar seperti ini."
Ini benar-benar
merepotkan. Adalah sebuah kesalahan untuk mencuci otak orang-orang seperti ini.
Jika mitra dagang mereka tiba-tiba berubah perilakunya, ada risiko bahwa
pedagang lain akan tidak mempercayai kita. Baiklah, aku akan memancing mereka
dengan penawaran yang lebih menarik untuk membungkam mereka. Paling buruk,
ketika sampai pada hal-hal yang bisa dilakukan terhadap mereka, tidak ada
tindakan lain yang tersedia.
"Tetapi bahkan
jika kita berhasil bertransaksi dengan orang-orang yang sering mengunjungi
ibukota kerajaan, tidak ada cukup tenaga kerja di sektor industri di wilayah
ini. Aku ingin mengusulkan peningkatan jumlah budak yang diproduksi secara
massal."
"Memang. Karena,
kau yang paling tidak menonjol dalam hal membeli budak. Silakan pilih B-01 dan
B-02. Untungnya, kami memiliki anggaran yang cukup berkat aset-aset yang telah
ditabung oleh mereka. Silakan berbelanja sesukamu."
Sungguh, ini adalah
salah satu kasus klasik tentang "mengubah kemalangan menjadi
keberuntungan". Mereka telah menimbun kekayaan selama beberapa waktu, dan
di atas semua itu, mereka tidak akan menerima gaji di masa depan. Dan lebih
dari itu, mereka tidak akan mengajukan perselisihan perburuhan. Benar-benar
talenta yang didambakan oleh perusahaan kulit hitam. Kemampuan mereka juga
bagus, meskipun sudah sangat berkurang karena penyesuaian diri.
"Ya, ya. Baiklah,
dimengerti. Jadi, tidak masalah bagiku untuk kembali ke ibukota kerajaan?"
"Tidak, jika kau
melakukan itu, Kakakku akan memperhatikan gerak-gerikku. Selain itu, jika kau
melintasi perbatasan dari sini, Canales lebih dekat. Itu adalah kota
perdagangan budak terbesar di benua ini. Karena parameter populasi yang dijual
cukup besar, kau seharusnya bisa membeli produk dengan kualitas normal dengan
harga yang lebih murah."
Saat aku menyebutkan
nama tempat itu, Due bersiul.
Kanal Ibukota
Komersial. Sebuah kota bebas yang independen dari kerajaan. Ini adalah kota
pedagang di mana kau bisa mendapatkan apa saja jika kau punya uang. Markas
besar guild petualang juga ada di sana. Due awalnya adalah seorang petualang.
Aku tidak tahu apakah dia pernah ke sana, tapi itu pasti tempat yang akan
membangkitkan minatnya.
"Jika kau mau,
kau bisa mengatur peralatanmu juga. Aku akan meninggalkan baju besi barumu
sesuai kebijaksanaanmu juga, karena masih terlalu dini bagiku untuk melakukan
penelitian."
"Anggaran yang
cukup mewah... mulutku berair..."
"... Ya, dan
juga."
Aku akan memberinya
saran lain selagi dia masih bersemangat.
"Apa ada yang
lain?"
"Sebenarnya bukan
masalah besar. Hanya saja, jika kau ingin membeli seorang wanita maka aku tidak
akan menghentikanmu, namun, jika kau membawanya kemari, itu artinya kau tidak
keberatan jika aku mengutak-atik otak-nya, hanya itu yang ingin kukatakan."
Ini sebenarnya
penting. Jika rahasiaku bocor, maka aku akan mendapat masalah. Di sini aku
berencana untuk memulai eksperimen dalam skala yang lebih besar dari
sebelumnya, dan aku tidak akan membiarkan orang lain berkeliaran di tempat ini
dengan bebas.
Seperti yang
diharapkan, Due tampaknya tersentak mendengarnya.
"....
Ro-ger"
Kemudian dia berbalik
dan pergi.
Saat Yuni melihatnya,
dia menghela nafas kecil.
"Betapa tidak
canggihnya. Sepertinya dia masih belum sadar bahwa dia adalah alat Tuan."
"Yah, belum genap
sebulan, kau tahu. Dia pada akhirnya akan terbiasa. Lebih penting lagi-"
Aku melihat
sampel-sampel yang berjejer di atas meja kerjaku.
Akhir-akhir ini,
mengutak-atik kepala orang adalah hal yang biasa kulakukan. Dan meskipun aku
sudah terbiasa dengan hal itu, aku harus mengatakan bahwa jika hanya itu yang
kulakukan, sebenarnya itu membuat cerita yang cukup menyedihkan.
Sekarang, setelah
sekian lama, sungguh, aku ingin mempersiapkan diri untuk tugas yang lain
daripada itu.
"—Karena mereka sudah bersusah payah memberiku wilayah. Untuk kali ini, mari kita lakukan sesuatu yang pantas bagi seorang penguasa untuk sementara waktu."