Bab 94 - Kupu-Kupu Mengepak
Tsugumi berlari mencari perlindungan di kota di mana puing-puing bergulir, menghindari tebasan tiba-tiba - mungkin serangan pedang udara yang besar. Rupanya, Demonic Beast memiliki semacam kemampuan untuk mendeteksi lokasi Tsugumi.
Dia melirik ke arah Demonic Beast dari kejauhan dan melihat bahwa Demonic Beast itu memiliki tubuh seorang wanita. Mempertimbangkan kemampuannya untuk memanipulasi angin, ia tidak yakin siapa itu, tapi mungkin saja ia adalah seorang Magical Girl.
Dia tidak bisa menilai identitas orang tersebut karena seluruh tubuh Demonic Beast dipenuhi dengan luka bakar yang parah. Luka bakar, yang masih begitu mentah sehingga orang ingin berpaling, masih memuntahkan darah hitam kemerahan dan bau daging terbakar. Terus terang saja, ini terlihat lebih mengerikan daripada film zombie yang buruk.
-Apa yang sebenarnya diciptakan oleh Demonic Beast ini?
Demonic Beast hanya mengubah bentuknya menjadi lawan yang pernah dihadapi Tsugumi. Tapi bentuk Demonic Beast saat ini tidak memenuhi syarat itu.
Ada dua kemungkinan. Entah sosok yang terbakar itu adalah pengecualian, atau Tsugumi lupa bahwa wanita itu ada. Jika yang terakhir, maka wanita itu kemungkinan besar terlibat dalam kebakaran besar itu.
Dia memang menginginkan informasi, tetapi tidak harus saat ini. Tampaknya, dia ditinggalkan oleh keberuntungan.
Menilai dari penampilannya, sepertinya itu bukan kemungkinan "Sakura-oneechan", tapi itu tidak membantu sama sekali.
-Baiklah. Situasi saat ini tidak terlalu baik. Dia tidak punya masalah bergerak, tapi luka-lukanya cukup buruk seperti itu. Karena divine power-nya hampir habis, sulit untuk bertarung dalam pertarungan ketahanan. Dengan kata lain, dia tidak punya pilihan selain menyerang, meskipun itu tidak menguntungkan.
Serangan Demonic Beast sangat mencolok, tapi tubuhnya sendiri tidak terlihat sangat kokoh. Selama setidaknya seutas benang bisa mencapainya, dia akan memiliki kesempatan untuk menang.
Dengan mengingat hal ini, Tsugumi tetap menatap tajam ke jalan di depan.
Langkah-langkah kaki Demonic Beast, yang ditransmisikan melalui benang pendeteksi, perlahan tapi pasti mendekat. Dia bertanya-tanya mengapa Demonic Beast, yang senjata utamanya adalah serangan jarak jauh, akan mendekat, tapi dia bersyukur mengetahui arah perilakunya.
"Rupanya, selain tebasan yang sangat kuat, ada juga angin tak terlihat yang mengelilingi tubuhnya. Benang yang kuselipkan, terputus. ... Ini mungkin lebih baik daripada kotak milik Hitsugi-san, tapi kurasa serangan sederhana tidak akan berhasil."
Jika yang dimiliki Hitsugi adalah batas kotak, yang satu ini benar-benar batas angin. Semua benang yang mencoba mengikat anggota badannya ditolak oleh angin, dan mereka terbang kosong di udara. ... Mempertimbangkan nilai tambah dari dinding yang tak terlihat, kualitas yang buruk mungkin tidak begitu berbeda.
-Tapi jika dia tahu arah angin itu datang, tidak ada batasan seberapa banyak yang bisa dia lakukan. Itu seperti biasa. Tidak ada yang berubah. Pikirkan saja dan temukan langkah terbaik. Memikirkan hal itu, ia tersenyum kecil.
Terlepas dari situasi tersebut, pikiran Tsugumi sangat tenang.
"Baiklah, ayo kita pergi. Aku pasti akan selamat."
◆◆◆
Bell menatap Tsugumi dengan wajah tegas dari atas, di luar jangkauan serangan Demonic Beast. Dia tidak menawarkan saran apapun tapi hanya diam menatap kehancuran yang tersebar di bawah.
"Hmm, aku tidak menyangka perjuangan ini melawan kelas B. ... Dia bilang dia punya andil, tapi aku meragukannya."
Bell berkata dengan tidak sopan dengan ekspresi keras. Dia tahu bahwa lawannya adalah seorang Irregular, tapi dia sendiri yang memaksanya untuk bertarung. Mungkin dia merasa sedikit tidak enak dengan hal itu.
Tsugumi yang berada di tanah berlari untuk menuntun Demonic Beast menuju pantai, di mana terdapat gerbang torii yang besar. Sebuah kota lebih nyaman daripada gunung, itu terlalu luas untuk kemampuannya, tapi sejujurnya, ocehan sang Dewi terlalu keras di daerah itu, dan Bell tidak punya keinginan untuk mendekatinya.
Tidak peduli seberapa banyak itu akan diperbaiki nanti, pasti sulit bagi mereka untuk menanggung kehancuran total tempat di mana mereka diabadikan. Dia bisa memahami perasaan para Dewi, tapi suara bernada tinggi mereka menjengkelkan.
-Namun, aku pernah melihat Demonic Beast itu di suatu tempat.
Wajah yang dipenuhi luka bakar itu jelek dan tak tertahankan untuk dilihat, tapi dengan mata seorang Dewa, dia bisa melihat beberapa bagian dari wajah aslinya. Wajahnya agak berubah, dan aura yang dipakainya berbeda, tapi ada rasa déjà vu tentang wajah itu.
Dia tidak berpikir orang itu sangat penting, terutama jika dia tidak bisa mengingatnya, tapi itu masih mengganggunya untuk beberapa alasan. ... Setelah pertarungan ini selesai, dia akan berbicara dengan Tsugumi.
Berpikir begitu, Bell menghembuskan napas kecil. Tak peduli seberapa hebat lawannya, Bell tidak pernah meragukan kemenangan Tsugumi. -Itu adalah kepercayaan yang tak terbantahkan. Bell percaya bahwa Tsugumi akan mengalahkan Demonic Beast dan kembali padanya.
Tsugumi telah sampai di pantai dan sibuk mengayunkan tali, menghindari tebasan dengan transportasi. Akhirnya, Demonic Beast muncul di belakang Tsugumi.
Ketika Tsugumi berhadapan dengan Demonic Beast, ia tampak melihat sekelilingnya, memeriksa puing-puing dan penempatan pepohonan. Tidak ada tanda-tanda kegugupan atau ketakutan dalam situasi itu.
Tetapi untuk beberapa alasan, Demonic Beast tampak bertingkah aneh. Demonic Beast, menatap langsung ke arah Hagakure Sakura, memiringkan kepalanya dan mengguncang tubuhnya seperti boneka. Saat ia berhenti bergetar, api iblis yang mengelilinginya berubah dari merah menjadi hitam.
"Ah."
-Itu adalah sebuah suara kecil. Suara itu serak, berasal dari tenggorokan yang terbakar, dan sensasi kasar dan tidak menyenangkan menjalar ke telinganya.
"Ah, Aaah." "Berikan, kembali." "Punyaku." "Kembalikan." "Mengapa." "Tak termaafkan." "Pasti." "Keras." "Keras." "Keras." - "Membunuhmu."
Suara dendam, seolah-olah ratapan dunia ini telah direbus, bergema di pantai. Monster itu, menggaruk kulitnya yang hangus, memelototi Tsugumi dengan raut wajah yang mengerikan. Meskipun Tsugumi terlihat bingung, dia tidak lengah.
Demonic Beast mengangkat tangan kanannya. Sesaat kemudian, sebuah gelombang kekuatan besar berputar di sekitar lengannya. Dengan raungan tak berarti, sebilah angin mengayun ke bawah. Ya-sebuah tebasan yang begitu kuat yang merobek pegunungan.
-Tsugumi tersenyum kecil saat melihatnya.
"Ah, aku sudah menunggu itu."
◆ ◆ ◆ ◆
Tsugumi, merasakan tebasan angin yang datang di kulitnya, menarik benang di tangan kanannya. Pada saat yang sama, benang-benang yang menembus pepohonan dan puing-puing membuat tubuh Tsugumi terbang ke samping, tepat pada waktunya untuk menghindari tebasan. Bajunya sedikit robek, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.
Tebasan itu membelah pantai dan laut di ujung penglihatannya, tapi saat melayang di udara, Tsugumi dengan lembut menggoyangkan tangan kirinya yang berlumuran darah.
Pada saat yang sama, benang yang telah ditempatkan di pasir untuk mengelilingi Demonic Beast muncul. -Alasan mengapa dia tidak berani menggunakan transportasi adalah untuk menjaga agar benang-benang itu tetap terhubung. Dan untuk membuat serangan ini berjalan dengan lancar.
"Aku telah mengawasimu. Kau hanya kehilangan perisai angin saat kau menyerang. -Potong mereka, pedangku! Makan semuanya!"
Dia berputar dan menekuk jari-jarinya. Mata monster itu melebar karena terkejut, tapi sudah terlambat.
Benang di sekelilingnya diperkuat oleh kekuatan yang dia miliki, dan menerkam Demonic Beast. Pada titik ini, tidak ada lagi tindakan yang diperlukan. Dia memanipulasi benang-benang itu hingga batas pemrosesan otaknya dan mendorong Demonic Beast ke sudut.
-Tapi tetap saja, langkah terakhir tidak cukup.
"Kuh...! Aku tidak punya cukup tenaga, aku sudah sangat dekat, tapi...!"
Benang-benang itu telah menangkap Demonic Beast. Perisai angin tidak lagi berarti selama dia berada dalam kontak dekat dengan Demonic Beast. Benang-benang itu hampir tidak bisa menembus kulit, tapi mereka tidak bisa memotong daging.
-Haruskah aku menggunakan [Kerakusan]? Pikiran seperti itu muncul di benaknya, tapi dia menggigit bibirnya untuk menyangkalnya. Kerakusan adalah kartu truf dan kutukan yang memakannya. Menggunakannya lebih jauh dapat memakan jiwanya juga.
Anggota tubuhnya sudah tercabik-cabik, dan setiap otot di tubuhnya menjerit. Beberapa tulang mungkin patah. Tapi dia masih tidak berhenti.
Keringatnya mengucur deras seperti air terjun. Sedikit lagi, sedikit lagi penguatan benang, dan semuanya akan berakhir. Tapi langkah itu masih terlalu jauh.
Saat dia mengatupkan giginya dan berjuang untuk mengendalikan benang-benang itu, setetes air memercik ke kakinya. Mungkin tebasan dari Demonic Beast yang menyebabkan gelombang tersebut. Ketika dia mengalihkan perhatiannya kembali ke kakinya yang basah, dia menyadari sesuatu.
"... Apakah divine power-ku pulih sedikit?"
Itu hanya sedikit, tetapi divine power dalam diri Tsugumi telah pulih. Kemudian dia teringat sesuatu.
Sebelum pertempuran dimulai, Bell telah melepaskan kekuatannya yang dahsyat di laut. Jadi tidak mengherankan jika sebagian kekuatan Bell telah larut di laut.
-Tidak ada pilihan lain selain bertaruh.
Tsugumi mendongak dan berlari ke laut. Seolah-olah mengikuti punggungnya, Demonic Beast menggerakkan tangannya yang tersegel untuk meluncurkan serangan berukuran sedang, yang terus dia hindari hanya dengan menggunakan indranya. Kemudian Tsugumi tiba di tepi pantai-di depan gerbang torii, di mana airnya sudah benar-benar surut.
... Jika dia beruntung, dia mungkin bisa memulihkan cukup divine power untuk memperkuat benang. Tapi jika ini tidak berhasil, dia tidak punya pilihan selain menggunakan Gluttony, tidak peduli seberapa berisikonya. Untuk saat ini, dia hanya bisa berdoa.
Dengan perasaan menggeram, dia mencelupkan kakinya ke dalam air laut. -Air itu dipenuhi dengan divine power yang perlahan-lahan merembes masuk ke dalam tubuhnya dari tempat di mana air itu menyentuhnya. Kehangatan air itu membuat matanya berkaca-kaca.
-Sungguh menakjubkan. Tindakan Dewa benar-benar memiliki makna.
Jika Bell tidak melepaskan kekuatannya ke laut saat itu, Tsugumi tidak akan bisa melakukan apa-apa. Dia tahu itu hanya kebetulan, tapi tidak apa-apa.
Berkali-kali, Bell telah menyelamatkan nyawanya. Bahkan jika dia tidak bermaksud melakukannya, dia selalu menyelamatkannya dari keputusasaan. Bahkan sampai sekarang. Bell yang seperti itu, Tsugumi menyukainya.
"Terima kasih, Bell-sama. -Karena dirimu, aku masih bisa bertarung."
Benang yang terhubung dengan Tsugumi bergoyang pelan dan mulai memancarkan cahaya keemasan yang berkilauan. Cahaya itu memantul secara menyebar di permukaan laut, menciptakan pemandangan fantastis yang berpusat pada Tsugumi.
Sambil menjaga pikirannya agar tidak melayang karena keracunan ilahi yang tiba-tiba, Tsugumi tanpa sadar membuka mulutnya.
"Maafkan aku. -Sepertinya aku menang kali ini juga."
Berbalik dengan punggungnya menghadap gerbang torii, Tsugumi mengulurkan tangan kanannya lurus ke arah Demonic Beast dan menelusuri garis luarnya dengan jarinya.
-Jari-jarinya melambai-lambai seperti konduktor. Garis-garis cahaya mengalir ke segala arah, dan benang-benang emas mengencang di sekeliling tubuh Demonic Beast seolah-olah memutar sekrup. Untuk beberapa alasan, ekspresi kesal di wajah Demonic Beast tetap ada di benaknya.
Tsugumi berlutut di tempat, memastikan sosok Demonic Beast yang hancur dalam penglihatannya yang redup.
"....Mungkin belum. Jangan tutup matamu."
Berjuang untuk membuka kelopak matanya, yang semakin lama semakin berat, Tsugumi mengepalkan jari-jari tangan kirinya, mencabut kukunya. Penglihatan yang kabur tidak lagi masuk akal, tetapi selama lenyapnya Demonic Beast belum dikonfirmasi, dia belum bisa kehilangan kesadaran.
Maka, saat Tsugumi berjongkok di pantai, sebuah bayangan kecil muncul di depannya.
"-Sudah cukup, kau telah melakukannya dengan baik."
Bell, yang telah turun dari langit, berkata dengan suara tenang.
"Bell-sama. Bagaimana dengan Demonic Beast...?"
"Demonic Beast sudah mati. [Kerakusan] sedang memakan sisa-sisa sekarang. -Hmm, kau selalu compang-camping."
Nada kebencian Bell yang biasa membuat Tsugumi tersenyum, lega.
"Hehe, maafkan aku. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi aku tidak berubah."
Bell dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Tsugumi, menjawab dengan suara terengah-engah.
"... Kau bisa tetap menjadi dirimu sendiri. Tolong jangan berubah. -Tidurlah sekarang, Miko-ku. Karena malam ini akan segera berakhir."
Dengan kata-kata terakhir itu, kesadaran Tsugumi jatuh sepenuhnya ke dalam kegelapan. Wajahnya yang tertidur terlihat damai, dengan senyum kecil di wajahnya.
-Pertempuran telah berlangsung selama 15 jam. Itu adalah saat dimana pertempuran panjang itu akhirnya berakhir.