Bab 92 - Bayangan Palsu
Kotak-kotak hitam yang berputar mengikis tanah dan bangunan. Kekuatannya tidak ada bandingannya saat mereka bertempur di pemerintahan.
Dengan kata lain, "Hitsugi Airi" ini mungkin lebih dekat dengan kondisi di mana dia beroperasi dengan spesifikasi penuh sebagai Magical Girl, daripada mengulang kembali saat kekuatannya terbatas.
Jangkauan asli dari kemampuan Hitsugi Airi adalah sekitar 300 meter. Dia tidak tahu sejauh mana Demonic Beast ini mampu mereproduksi kemampuan Hitsugi, tapi yang terburuk, lebih baik berpikir kalau dia berurusan dengan Hitsugi sendiri.
-Tapi dalam hal kemampuan, kondisinya sama.
Tidak seperti saat itu ketika dia terbatas dalam kemampuan fisik dan skillnya, Tsugumi yang sekarang berada dalam kondisi sempurna sebagai seorang Magical Girl. Dia mulai sedikit lelah karena serangkaian permainan, tapi dia masih tidak berniat untuk kalah.
Terbang, melompat, menghindar, dan menunduk. Tsugumi tidak menyerang dan mencoba melarikan diri, memperhatikan lawan. Beast berbentuk Hitsui memiliki kubah kotak di sekelilingnya, yang berputar dengan kecepatan tinggi untuk menciptakan semacam penghalang dinding yang tidak bisa ditembus.
Benang yang direntangkan untuk pengintaian segera terputus oleh kotak itu, dan tidak bisa mencapai Demonic Beast di tengahnya.
Mungkin saja bisa menerobos tembok itu dengan menggunakan kekuatan yang tersisa untuk memperkuat benang. Tetapi bahkan jika dia melakukannya secara langsung, Demonic Beast mungkin akan segera merespons.
Dia mungkin bisa memotong setidaknya salah satu anggota tubuhnya jika dia berusaha cukup keras, tapi selama Demonic Beast tidak berniat untuk pindah dari tempat itu, tidak ada gunanya memotong mobilitasnya. Tantangannya adalah bagaimana mendekatinya tanpa diketahui.
Selain itu, akan menjadi sebuah kesalahan untuk merusak Hitsugi lebih dari yang diperlukan.
Dia tidak berniat untuk melakukan hal yang mudah karena itu adalah Demonic Beast, tapi dia tidak ingin membuatnya terlihat sesedih mungkin.
Selain itu, adegan seorang Magical Girl yang melukai objek berbentuk manusia mungkin sedikit menjengkelkan bagi publik. Dalam beberapa kasus, ia mungkin menerima kritik yang tidak relevan. ... Hal itu benar-benar merepotkan.
Sambil menghindari serangan yang datang dari segala arah, Tsugumi menghela nafas kecil sambil melihat potongan-potongan pakaian yang robek beterbangan. Lebih dari ini hanya akan membuang energinya dengan sia-sia.
... Ia merasa enggan, tapi cara itu mungkin aman.
Memikirkan hal ini, Tsugumi menyipitkan mata pada dinding berkubah dimana Demonic Beast berada.
Ketika menjelajahi situasi di dalam, hanya ada satu strategi yang terlintas dalam pikirannya. Mengabaikan unsur keberuntungan dan perasaan pribadi Tsugumi, itu adalah rencana terbaik yang bisa dia lakukan. Bahkan, seandainya rencana itu gagal, ia selalu bisa menemukan rencana lain.
Tahap pertama dalam operasi ini. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa operasi ini hampir berhasil jika skill untuk menghindari perhatian dari Demonic Beast - Tidak Terlihat - bisa diperkuat sedikit lebih dari sekarang.
Tsugumi menatap tangannya dan menggumamkan beberapa kata.
"... Jika memungkinkan, jangan makan terlalu banyak."
◆ ◆ ◆ ◆
Demonic Beast, yang berubah menjadi sosok Hitsugi Airi, tertawa dan melambaikan tangannya dengan suasana hati yang baik di dalam tembok pertahanan yang aman. Seakan-akan ia sedang memerintah khalayak ramai.
Demonic Beast ini memiliki kemampuan untuk mengganggu ingatan orang-orang di dekatnya dan benar-benar mengubah dirinya ke dalam bentuk sesuatu yang dianggapnya sebagai ancaman. Sebagai makhluk, ia bisa digambarkan sebagai youkai yang mewujudkan konsep transformasi.
Dalam arti tertentu, itu adalah lawan terburuk bagi para Magical Girl, yang harus berurusan dengan banyak monster.
-Penampilan "Magical Girl" jauh lebih mudah digunakan daripada yang diperkirakan. Butuh banyak kekuatan untuk berubah, tapi itu lebih dari cukup untuk menebusnya.
Faktanya, Magical Girl yang seharusnya berada di atas angin beberapa menit yang lalu hanya berlarian, tidak dapat menggerakkan tangan atau kakinya di hadapan dinding kotak yang berputar ini. Hanya masalah waktu saja sebelum si Magical Girl kehabisan tenaga. Memikirkan hal ini, Demonic Beast tertawa kecil.
Dia tahu bahwa Magical Girl memiliki kemampuan untuk berpindah tempat. Dinding pertahanan ini adalah penghalang untuk melindunginya dan jebakan untuk memburunya. Jika dia menggunakan benang di ruang kecil ini, dia pasti akan bermandikan darah si Demonic Beast. Itulah yang diinginkan oleh Demonic Beast.
Daging dan darah dari Demonic Beast ini, yang berspesialisasi dalam transformasi, adalah obat yang merusak bagi manusia. Jika darah dari Demonic Beast, yang terus-menerus mengalami transformasi yang memusingkan, bersentuhan dengan kulit, erosi sel akan dimulai di daerah itu, dan akhirnya, kelainan bentuk yang sama akan berubah.
Tapi Magical Girl sangat berhati-hati. Dia menjaga jarak tertentu dari Demonic Beast selama pertempuran dan tidak mencoba menyentuh darah yang mengucur. Meskipun, menilai dari cara dia melarikan diri dari Demonic Beast, dia mungkin hanya seorang pengecut.
Demonic Beast yang memikirkan hal ini memiringkan kepalanya pada perasaan keanehan di luar.
"-??"
-Kemana perginya Magical Girl itu?
Tidak ada tanda-tanda Magical Girl yang bisa dirasakan dari sekitar kotak yang ditempatkan di luar tembok pertahanan. Apakah dia melarikan diri ke tempat di luar jangkauan kemampuannya?
Menilai begitu, Demonic Beast tersenyum mengejek pilihan bodohnya.
-Semakin kau membuang-buang waktu, semakin kau dirugikan,
Magical Girls - Dewa yang mereka percayai - tidak akan pernah membiarkan mereka melarikan diri dalam kekalahan. Orang-orang yang tidak bisa melakukan apa-apa selain melarikan diri dengan menyedihkan dan sia-sia akan ditebang cepat atau lambat. Faktanya, ada banyak kasus di masa lalu tentang Magical Girl yang lari untuk menyelamatkan diri, hanya untuk ditinggalkan oleh para Dewa dan mati karena kurangnya divine power.
Bagaimanapun juga, Magical Girls tidak lebih dari pengorbanan bagi para Dewa untuk menghabiskan waktu. Dalam hal ini, tidak masalah jika mereka mati sebagai makanan untuk Demonic Beast.
Tapi itu juga merupakan kesenangan lain. Mungkin bukan ide yang buruk untuk menghancurkan area ini sampai Magical Girl ditinggalkan oleh Dewa dan kehabisan tenaga.
Dan saat Demonic Beast sejenak teralihkan dari pencariannya akan Magical Girl, dia tiba.
"-Aku menangkapmu."
Kata-kata itu tiba-tiba terdengar dari belakang Demonic Beast.
"-?"
Saat Demonic Beast yang tidak sabar mencoba untuk berbalik, lengan gadis itu melingkari leher Demonic Beast. Itu adalah apa yang disebut headlock. Wajah yang mendekat seolah-olah untuk memeluknya beraroma lembut dengan bau manis dari darah.
Aku tidak merasakan tanda-tanda dia. Tak peduli seberapa banyak dia terbang ke sini melalui transportasi, selalu ada fluktuasi di udara sebelum transportasi. Sulit untuk percaya bahwa Demonic Beast tidak menyadari ketidaknyamanan itu. Tapi Magical Girl sudah ada di sini. Kontradiksi tersebut menunda Demonic Beast untuk mengambil tindakan.
Lengan di lehernya dikencangkan dalam cengkeraman yang kuat.
"Selamat tinggal. -Kuharap aku tidak akan bertemu denganmu lagi."
Lengan, yang dipenuhi dengan kekuatan, mengencang di leher tipis dari Demonic Beast berbentuk Hitsui. Demonic Beast meniru struktur fisik yang sama dengan benda yang diubahnya, jadi jika nafas dan darah yang mengalir di lehernya dihentikan, seperti manusia, ia tidak akan bisa bergerak dengan mudah. Seperti itu, kekuatan lengan secara bertahap meningkat, dan akhirnya, suara gemericik kering bergema dari leher Demonic Beast.
Mata Demonic Beast membalik ke bagian putih matanya, dan kekuatan tubuhnya terkuras. Kemudian Demonic Beast jatuh dengan kepala terlebih dahulu ke tanah. Tulang-tulang di lehernya bengkok ke arah yang tidak wajar, dan beberapa saraf vital di dalamnya terputus.
-Tubuhnya tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Demonic Beast, setelah memutuskan demikian, mencoba dengan kekuatan terakhirnya untuk menyerang Magical Girl di belakangnya, tapi sudah tidak ada orang di sana. Tampaknya, dia telah melarikan diri dari daerah itu. Sungguh cerdik.
Dengan skillnya, dia sampai ke belakang Demonic Beast tanpa menyadari bahwa dia ada di sana, dan kemudian mematahkan lehernya untuk membunuhnya tanpa terkena darah di tangannya. Seolah-olah dia telah mengetahui sebelumnya ancaman dari darah Demonic Beast.
... Tidak, tak ada yang perlu dipikirkan lagi. Selain itu, dia telah menggunakan sebagian besar kekuatannya sehingga dia tidak berpikir dia bisa berubah lagi.
Saat Demonic Beast yang lemas mencoba mengatur nafasnya, ingatan tertutup tentang Magical Girl, Tsugumi, mengalir ke dalam pikirannya.
-Seorang wanita yang berdiri di tengah altar yang dikelilingi oleh api merah. Langit-langit yang runtuh. Suara tangisan seorang anak kecil. Gambar seseorang yang berlumuran darah dan dimutilasi.
Dan musuh mengerikan yang terus membara di belakang pikirannya bahkan setelah dia kehilangan ingatannya. Seolah terseret oleh gambaran-gambaran yang menyakitkan ini, tubuh Demonic Beast pun bertransformasi.
Tubuhnya melebur, perlahan-lahan mengambil bentuk yang baru. Seolah-olah dipandu oleh sesuatu.
≪-Kalau begitu, lanjutkan sekali lagi.>>
Suara seperti itu bergema di kepala Demonic Beast.
Berkeping-keping, kotak-kotak yang mengelilingi Demonic Beast jatuh ke tanah. -Kemudian bayangan hitam berbentuk seorang gadis perlahan berdiri di tempatnya.